Чернила не только чёрные

Нынче любая попытка рассмотреть рынок начинается с фразы: «В послекризисный период трудно обозначить тенденции — ведь всё так нетипично…» И то верно: вот и рынок чернил для широкоформатных принтеров после резкого падения находится не в лучшей форме. Есть даже мнение, что кризис и не кончился вовсе, и как бы не стало хуже.

В период кризиса цены на чернила у разных производителей либо падали, либо оставались на прежнем уровне. В последнее время исходное сырьё начало дорожать, что заставляет производителей делать нелёгкий выбор: поднимать цены на чернила или смиряться с меньшей прибылью. И второй вариант выбирают значительно реже…

Короли наружки

Вместе с началом кризиса было прервано и так малозаметное движение в сторону более экологичной печати. В широкоформатной печатной рекламе по-прежнему доминирует сольвент. Для по-настоящему широкоформатной печати (вроде наружной рекламы) УФ-печать остаётся слишком дорогой, и ситуация вряд ли поменяется в ближайший год-два.

Заметное явление на рынке — слияние крупных производителей Megaink, Triangle, AntePrima в компанию INX Digital, основным владельцем которой является японская корпорация Sakata Inx. Благодаря этому в 2009 г., согласно собственным подсчётам, INX Digital суммарно контролировала около 20% мирового рынка широкоформатных чернил, производя не только альтернативные расходники, но и чернила по крупным OEM-контрактам. С 2011 г. все её чернила будут продаваться под брендом Triangle.

INX Digital продолжает разработку новых продуктов. Сольвентная серия AXM подойдёт для многих тяжелых принтеров и практически с любыми промышленными печатающими головками. Разработка должна снизить накладные расходы печатников и, соответственно, цены.

Не такие жёсткие

Экосольвентные чернила в своё время стали первым серьёзным шагом на пути к безопасной печати. Они сходны с обычными сольвентными и допускают печать на тех же материалах, но «вредные» органические растворители заменены «полезными». Цель их создателей — снизить воздействие на окружающую среду. А в качестве побочного эффекта оказалось, что оттиски теперь могут с успехом использоваться в помещениях. Более того, во многих случаях сольвентные и экосольвентные чернила одного изготовителя подходят к одному оборудованию.

Для своего единственного запоздалого экосольвентного детища Pro GS6000 Epson выпускает 8-цветный набор чернил UltraChrome GS (Graphics and Signage). Как и для прочих продуктов этого производителя, гарантируется широчайший цветовой охват и точная цветопередача в сравнении с подобными принтерами. Чернила обеспечивают высокую стойкость к механическим повреждениям, высыхают очень быстро, не требуя дополнительный внешних сушек, кроме встроенных в принтер. Подходят для массы коммерческих приложений включая наружные баннеры, билборды, плёнки для нанесения на автомобили, оформления стендов. Почти полное отсутствие летучих вредных компонентов позволяет печатать в помещениях без специальной вентиляции и использовать отпечатки даже в интерьере.

С октября 2010 г. Mimaki начала поставку металлизированных чернил Mimaki ES3 для экосольвентных принтеров серий Mimaki JV33 и Mimaki CJV30. С их помощью воспроизводятся различные эффекты, например, надписи и рисунки золотом или бронзой. В сочетании с экосольвентными чернилами стандартных цветов серии ES3 новая «серебряная» краска позволяет получать десятки блестящих оттенков. Новинка подходит для приобретённых ранее широкоформатных принтеров указанных серий без дополнительного переоснащения. Достаточно переключить аппарат на чернила ES3, обновить фирменное ПО и RIP. Одновременно Mimaki приступила к продажам белых чернил серии ES3 для печати по прозрачным и цветным материалам. Основная часть продуктов Roland DG — широкоформатные устройства для печати экосольвентными чернилами, соответственно, огромную часть в объёме чернил представляют именно экосольвентные. Они имеют марку ECO-SOL MAX, сейчас поставляется уже третье поколение. Цвета включают стандартную гамму CMYK для моделей среднего и нижнего ценового уровней, для моделей более высокого класса расширенную цветами Lc и Lm для качественной передачи светлых тонов. Специальные цвета — белый (WH) для печати подложек или запечатывания изображений при работе с прозрачными носителями, а также для печати белых изображений по цветным плёнкам, и металлизированное серебро (Metallic Silver или MT) для воспроизведения специальных эффектов металлизации, серебряных плашек, совмещённых с CMYK/CMYKLcLm металлизированных цветов и металлизированных текстур (доступно только с помощью программного растрового процессора Roland VersaWorks). Чернила основных цветов поставляются в картриджах 440 мл, а белый и серебро — по 220 мл.

Чернила Roland EcoXtreme для высокоскоростной печати изготовлены специально для аппаратов серии Advanced Jet-i (AJ-i). Экологичные быстросохнущие чернила позволяют качественно печатать со скоростью до 90 м2/ч, что при использовании других серий приведёт к браку, т. к. отпечатки не будут высыхать вовремя, смажутся и испачкают оборотную сторону при складывании или сматывании в рулон.

Чернила нового поколения EcoXtreme AI3, представленные в 6-цветной гамме (CMYKLcLm), идеально подходят для производства в больших объёмах и печати на виниловом баннере, транспортной графики и т. п., обеспечивают исключительную адгезию на непокрытых материалах и улучшенную стойкость к истираемости и погодным условиям. Поставляются в литровых картриджах.

В свете УФ

В преимуществах УФ-печати уже убедились самые отъявленные ретрограды, да и экономическая ситуация улучшилась, поэтому ширится уход от сольвента. Этот рынок в последние годы прирастал в основном благодаря специальным приложениям, вроде печати на мебельных фасадах, что ближе к мебельному производству, нежели к полиграфическим услугам. Пусть пока не в виде массовой покупки соответствующих принтеров, но тональность разговоров печатников сменилась. В первую очередь, УФ-технология по-прежнему интересна для интерьерной печати, да и в сегменте принтеров гранд-формата есть примечательные УФ-модели.

Durst разработала систему печати по стеклу при помощи специальных органических УФ-чернил Sol-Gel для своих планшетных принтеров Rho. Яркость красок, высокая разрешающая способность и очень хорошая сопротивляемость к истиранию и воздействию различных химикатов — безусловные плюсы технологии. Чернила очень требовательны к чистоте запечатываемой поверхности: на качестве оттиска могут сказаться пыль, отпечатки пальцев и пр. Кроме того, запечатанное стекло необходимо подвергать 10-минутной термообработке при температуре 200 °С. Но и результат впечатляет: по утверждению производителя, потеря 25% красочности на стекле составит более 2-х лет при наружном применении и более 10-ти внутри помещений.

Чернила Roland ECO-UV, используемые в серии принтеров VersaUV LEC, отверждаются при помощи светодиодных УФ-ламп, которые излучают небольшую и безопасную для человека энергию светового потока. Разработчики успешно решили задачу повышения чувствительности чернил к УФ-излучению. Они имеют высокую оптическую плотность, отличную гибкость, способны работать как с тонкими рулонными материалами, так и на листовых пластиках, картоне, бумаге, коже и многом другом. Кроме стандартной палитры, есть белый цвет для прозрачных и цветных подложек. Прозрачный лак предназначен для матовой и глянцевой лакировки без смены картриджа, только за счёт разных режимов работы УФ-ламп, что позволяет создавать спецэффекты, такие как рельеф, имитацию термоподъёма (за счёт многократной послойной печати) и рельефные микротекстуры (доступно только с помощью программного растрового процессора Roland VersaWorks). Широкий цветовой охват позволяет использовать отпечатки в качестве цветопробы, что подтверждается поддержкой данной технологии печати и оборудования в ПО EFI, CGS, GMG. Чернила ECO-UV выделяют минимальное количество летучих веществ при печати и абсолютно безопасны через 24 часа после неё.

Mimaki в части УФ делает ставку на экологически безопасную технологию светодиодного отверждения чернил. Разработчики добились полной полимеризации чернил в момент УФ-отверждения. Запечатанные изделия могут без всякого ущерба для изображения подвергаться обработке финишными полимерами, лаками и т. п. Керамическая плитка, запечатанная таким способом, выдерживает запекание в муфельной печи. Но были и технологические нюансы: материал в момент печати ощутимо нагревался под действием УФ-ламп. И если для печатающих на стекле это несущественно, то при печати на корпусах ноутбуков или совсем уж тонких пластиках приходилось хитрить, чтобы избежать возможной деформации или повреждения. Проблему решила замена УФ-ламп на светодиоды. Кроме снижения величины теплового выброса, это снизило себестоимость печати, ведь ресурс светодиодов выше, чем у ламп, чуть ли не в 10 раз.

Послепечатные эксплуатационные свойства оттиска — адгезия, устойчивость к погодным условиям и пр. — зависят только от качества запечатываемого материала. У обычных УФ-отверждаемых чернил есть недостатки, такие как ломкость при формовке отпечатанного материала на кривые поверхности. Новые гибкие УФ-чернила Mimaki растягиваются до 200%. Это позволяет печатать на тонких материалах, которые можно использовать для наклеивания на транспортные средства, ставни и др. изделия сложной формы. Чернила не содержат летучих органических компонентов, которые выделяют органические растворители. Это избавляет от установки вентиляционного оборудования, создаёт безвредное для окружающей среды рабочее место.

Трое против одного

Альтернатива УФ в ряде приложений — чернила на аквасмолах. Это HP Latex, которые за короткое время стали широко известны, но не столь покупаемы, и Sepiax, примечательные сходными с латексными свойствами и производителем (Langes-Swarovski, более известная одноимёнными кристаллами). Чернила на аквасмолах больше распространены не в России — здесь опять осторожничают, а напрасно. Технология вполне может заменить УФ в интерьерной печати, предлагая сравнимое (или выше) качество при более низкой стоимости отпечатка.

Чернила HP Latex и сопутствующая им технология термоструйной печати — самый громкий проект HP, благодаря информационной поддержке о них слышали все, и все знают, что у чернил нет недостатков. Отпечатки не имеют неприятного запаха, что открывает для них новые сферы применения. Латексные чернила не воспламеняются и не горят, не классифицированы как опасные материалы и не содержат веществ, загрязняющих окружающую среду, с ними не нужны воздушные вытяжки и внешние сушилки. И они дешевле экосольвентных. Есть и «но»: запечатываемый материал надо нагревать до высокой температуры, что повышает энергопотребление принтера.

Чернила Sepiax Aquares хороши ещё тем, что не требуют специального запечатываемого материала с покрытием или его предварительной обработки. На неабсорбирующих материалах закрепляются на поверхности, значит, и не впитываются. Их расход значительно снижается — на 30-70% (в зависимости от типа запечатываемого материала) по сравнению с сольвентными и экосольвентными. Срок службы графики вне помещений оценивается производителем в 3 года. В качестве носителя вместо растворителей используется вода. Поэтому чернила абсолютно безвредны для человека и окружающей среды. Они не имеют запаха, что улучшает условия труда, и не содержат каких-либо соединений, наносящих вред здоровью или окружающей среде. Нет никакой необходимости в обустройстве помещения вытяжной вентиляционной системой. Чернила классифицируются как безопасные для транспортировки и негорючие, согласно немецкому постановлению о горючих жидкостях. Не требуют создания специальных принтеров — достаточно небольшой переделки моделей с пьезоэлектрическими печатающими головками (Epson Dx). Печатать можно и с рулона, и на планшете. Осталось найти в России людей, которые позволят залить их в свои принтеры… Поставщик чернил в Россию предлагает вполне щадящие цены для подобной миграции: модернизация принтера с имеющейся системой нагрева носителя оценивается в 540 евро, принтера без системы нагрева носителя (например, Epson 9700) — 1540 евро. Ещё одна альтернатива УФ — био-чернила: Mutoh Bio-Lactite, буквально сделанные из кукурузы (обзор такого принтера см. на с. 18), и имеющие такое же растительное происхождение MegaInk BioMG. Безопасность и совместимость последних с существующим принтерами (раньше были доступны только для оборудования с печатающими головками Epson, теперь — для тяжёлого HP Scitex и VUTEk) — основные преимущества. Естественно, пигменты отличаются от оригинальных, и для максимальной эффективности цветопередачи требуются специализированные цветовые профили.

Чернила Mutoh Bio-Lactite высыхают при стандартных температурах нагрева, поэтому при рулонной печати процесс требует около 600 Вт. Подходят для рулонной и планшетной печати, всего спектра носителей для сольвентной и многого другого: акриловое стекло, алюминиевые пластины, пенокартон, картон, ABS, поликарбонат, полипропилен, самоклеящиеся материалы, перерабатываемая бумага на основе волокна, баннер, полиэтилен, полипропилен и пр. Оттиски подходят для 3D-формовки. Стойкость при наружном применении 2 года без ламинирования. Заботясь об экономных пользователях, Mutoh разработала простую систему гравитационного типа непрерывной подачи чернил для Rockhopper 3 Exteme Bio, легко устанавливаемую на верх принтера.

Распространению в России чернильных технологий, заменяющих интерьерную УФ, мешает именно новизна — каждый владелец боится оказаться первым, чтобы вместе с передовым методом не получить ворох нерешённых проблем. А купившие старательно это скрывают, боясь потерять конкурентное преимущество. Или на всякий случай…

На воде писано

Наименее от кризиса пострадал рынок водных чернил. Неудивительно, ведь это, наверное, самая распространённая технология, особенно с учётом домашних печатных устройств.

Пигментные чернила Roland выпускаются под марками FPG и FPG2. FPG поставляются в картриджах для работы на специализированных принтерах серии Roland Hi-Fi Jet новой модели и старых серий. К стандартной триаде и не менее стандартным «лайтам» добавлены оранжевый и зелёный для печати в цветовой системе Hexachrome.

FPG2 Aqueous — 4-цветные чернила для современных принтеров Roland серий VP-i и RS вместо эко-сольвентных для приложений, в которых не подходят чернила ECO-SOL MAX. Характеризуются большим спектром запечатываемых материалов, широким цветовым охватом. А низкая стоимость подталкивает использовать их для производства краткосрочной рекламной и POS-продукции.

В России уже есть инсталляции Epson Stylus Pro WT7900 (ширина печати 610 мм), работающего на чернилах на водной основе. У принтера есть оранжевый, зелёный и, что важно, белый дополнительные цвета; работать несложно. Технология новых чернил Epson UltraChrome HDR White позволяет печатать плотным белым цветом и обеспечивает быструю стабилизацию для решения критически важных задач цветопробы на различных носителях, включая прозрачные и металлизированные плёнки. Есть и ограничения — печать только по материалам, разработанным для струйной печати, тиражные использовать нельзя. Но поскольку почти все цветопробы работают на спецматериалах, это нельзя назвать серьёзным минусом. Остаётся вопрос недостаточной светлоты белой краски, связанной с составом чернил. В какой-то момент готовый тираж может выглядеть чуть лучше, чем цветопроба, за счёт более высокой светлоты тиражных белил. Это станет приятным сюрпризом для заказчика.

Чисто тканные

Ранее Roland предлагал специальную модель принтера для сублимационных чернил с последующим переносом на ткани из искусственных волокон. Сейчас модель по-прежнему в ассортименте, но появились новые возможности в области сублимации.

Предыдущая версия чернил Roland для такого способа печати назвалась HeatWave SBL и поставлялась исключительно в картриджах по 220 мл. В этом году Roland представил специально разработанную систему непрерывной подачи чернил для сублимационных BU-2, которая инсталлируется вместе с системой подмотки в принтеры недорогой, но очень привлекательной по отношению цена/качество серии Roland VersArt, превращая их в высококачественный инструмент для производства текстильных изделий.

Новая версия чернил Roland HeatWave SBL2 поставляется в литровых бутылках, что позволяет сэкономить при покупке и выполнять длительные печатные заказы без участия оператора.

Швейцарская Sawgrass — мировой лидер в производстве чернил для сублимационной печати. В начале 2009 г. она подписала лицензионное соглашение с Mimaki Engineering о продажах своих чернил с её сублимационными плоттерами. Теперь во всём мире они заправляются только чернилами Sawgrass. Сублимационные чернила Sublim созданы для высокоскоростной цифровой печати на полиэфирных тканях: спортивной одежде, флагах, декорациях, выставочной продукции, наружной и интерьерной рекламе. Формула обеспечивает быстрое время высыхания оттиска (50-60 °C по сравнению с 90 °C для чернил других производителей). Производитель обещает меньше отходов и увеличенный срок использования оборудования.

Вести из лабораторий

Единственный отечественный разработчик чернил «САН» недавно оседлал модную тему нанотехнологий в производстве сольвентных и УФ под брендом Sunflower, благодаря совместному проекту с РОСНАНО. Теперь все чернила в качестве колорантов содержат наночастицы пигментов и специальные нанодобавки. По словам Олега Маркова, менеджера по проектам «Компании САН», всё это в комплексе существенно улучшает потребительские свойства чернил, цветопередачу, стойкость, адгезию, светостойкость, безопасность для печатающих головок, повышает срок хранения. «Например, разработанные нами УФ-чернила с применением нанотехнологий универсальны для широкого спектра материалов. Они одинаково хорошо держатся на рулонных и листовых материалах различной природы: стекле, керамике, металле, дереве, камне, различных видах пластиков, МДФ, бумаге, синтетических и натуральных тканях и многом другом».

Но на лаврах сановцы почивать не собираются, а продолжают разработки. В  лаборатории были созданы чернила для печати по триплексным плёнкам (для этого сконструирован специальный принтер) и производства триплексных стёкол с полноцветными изображениями внутри. Подобная технология, принтеры и чернила есть только у DuPont (DuPont SentryGlas Expressions). Созданы чернила для печати изображений по керамике и стеклу с высокой устойчивостью к механическому воздействию, агрессивным средам, высокой светостойкостью. Срок службы изображений — более 25-ти лет.

Сейчас тестируются керамические чернила.

В стадии исследования свойств и их улучшения находятся электропроводные на основе наночастиц серебра, предназначенных для печати объектов макро- и микроэлектроники, печатных плат, RFID-меток и пр. Разрабатываются чернила для печати фотоэлементов солнечных батарей и иных объектов фотовольтаники, на основе поликристаллического кремния. Но и это еще не всё. Марков продолжает: «Из традиционных видов чернил в разработке «честный» экосольвент, текстильные, сублимационные, водные пигментные. А водные на красителях уже внедрены в производство и продаются».

За взвешенный подход

Как и с печатным оборудованием, в работе с чернилами важен профессионализм. Но нельзя забывать: дешёвое не может быть качественным, но качественное — не всегда самое дорогое. Решение о покупке чернил того или иного производителя должно быть увязано или с тщательным тестированием и большим опытом работы, или с доверием к поставщику. Будьте бдительны, ведь дорогостоящие печатающие головки очень чувствительны к качеству чернил. Используя только чернила, рекомендованные производителем принтеров, вы гарантированно снимаете с себя эту проблему.

* Среднее значение устойчивости отпечатка без ламинирования к воздействию окружающей среды при эксплуатации вне помещений.
** По информации поставщика.
*** При покупке от 10 л.

Цвета: CMYK — цвета стандартной триады, LС — Light Cyan, LM — Light Magenta, LY — Light Yellow, LK — Light Black, W — White (белый), B — Blue, O — Orange (оранжевый), CT — Turquoise (бирюзовый), EM — Extra Magenta, GY — Grey (серый), HK — High Black, AK — Absolute Black, KX — Extra Black, K+ — Black Plus, G — Green (зелёный),VM – Vivid Magenta, LVM – Light Vivid Magenta, V — Violet (фиолетовый), R — Red (красный). Совместимые поверхности: blackout — светонепроницаемая ткань, СП — самоклеющиеся плёнки, backlit — плёнка для внутренней подсветки, blue back — непрозрачная влагоустойчивая бумага с синей обратной стороной, ПЭ — полиэфирная ткань, ТБ — бумага для термотрансферного переноса на поверхность с содержанием полиэфира. Вид упаковки: Кт — картридж, цифра обозначает ёмкость в миллилитрах; К — канистра, цифра обозначает ёмкость в литрах, П — пакет, цифра обозначает ёмкость в литрах.