Рынок цифровых печатных форм^*

Многое изменилось после анонса технологии CtP на Drupa-1990. И, несмотря на её медленный старт, можно констатировать: цифровые печатные формы стали ключом к дальнейшему развитию флексографии.

Цифровые пластины превратились в серьёзного конкурента традиционным аналоговым (плоским и рукавным) в узко- и широкорулонной печати. Ещё более привлекательными их сделают выходящие на рынок системы автоматической загрузки и выгрузки пластин — неотъемлемая часть усовершенствованных устройств лазерного экспонирования. Но технологический процесс во многом остаётся неизменным — для форм по-прежнему требуются вымывание, сушка и завершающее экспонирование. Ускоряет его относительно новая безвымывная технология, реализованная в термальных системах Fast от DuPont или Lava от MacDermid.

Преимущества цифрового метода формирования изображений очевидны — получаемое с помощью лазера качество значительно выше, чем при изготовлении форм традиционным способом. На одной форме можно использовать разные типы растрирования, новейшее ПО позволяет создавать ранее недоступные формы точки.

На начальном этапе развития цифровых технологий считалось, что высокое качество цифровых форм должно отражаться на цене. Сейчас типографии активно инвестируют средства в системы цифрового вывода, но стоимость печатных пластин и гильз не становится на порядок выше — значительные капиталовложения в оборудование окупаются рентабельностью предприятий.

Распространение цифровых систем отчасти объясняется диверсификацией производства, проникновением типографий в новые рыночные ниши, подразумевающими использование цифровых цветопроб, систем управления цветом, средств связи, цифровых методов управления данными и их хранения. Благодаря АСУ ТП, работа в компьютерной сети, макетирование и моделирование стали намного надёжнее и эффективнее.

Цифровые технологии изготовления печатных форм широко проникают во все сегменты рынка. Типографии всё чаще берут допечатные процессы на себя, и намечающиеся инновации дают основания полагать, что их инициативы будут успешными.

Рассмотрим значимые сегменты рынка, где активно применяются цифровые печатные формы.

Гибкая упаковка

Рынок гибкой упаковки — один из ключевых, особенно если речь идёт о пластике, мелованной бумаге, ламинированных материалах и т. д. Печать выполняется с помощью анилоксовых валов с высокой линиатурой растра, а общее качество форм должно предусматривать работу с высоким разрешением, воспроизведение мелких растровых точек специальной формы. Но цифровое качество требуется далеко не всегда. Не обязательно воспроизводить на каждом полиэтиленовом пакете «Мону Лизу», хотя в любом супермаркете несложно убедиться: есть множество существенных деталей — штриховое кодирование, обязательная информация по продукции, всё больше изысканных деталей и рекламы на каждой упаковке.

Второй аспект — заметное расширение рынка. Раньше один продукт имел не более 4-5 разновидностей, каждая продавалась в стандартной (например, килограммовой) упаковке. Сейчас почти во всех семьях не более двух, а то и вообще нет детей, много одиноких и пожилых потребителей, и каждый вид товара предлагается в упаковках разного объёма, оптимальных для запечатывания флексографским способом. Единственная пока проблема — стоимость печатной формы.

Этикетки и ярлыки

Хотя и не так быстро, как 10 лет назад, рынок продолжает расти, постепенно смещаясь в сторону флексографии. В сегменте, где изначально присутствовали высокая и глубокая печать, офсет и флексография, доля последней продолжает увеличиваться, меняясь от страны к стране. Цифровые печатные формы интересны той части рынка, где необходимо действительно высокое качество.

Картонные коробки

Относительно новый и, безусловно, идеальный рынок для флексографии, но ей ещё предстоит отвоевать долю у офсета/высокой печати, и в этом поможет качество цифровых форм.

Другие возможности

Можно назвать массу вариантов, в тех или иных условиях идеальных для сегмента цифровых печатных форм, но делать конкретные прогнозы пока трудно. В некоторых странах совокупная рыночная доля цифровой технологии в трёх вышеупомянутых секторах уже приближается к 50%. Вероятно дальнейшее распространение цифровых формных систем, но главным сдерживающим фактором пока остаётся цена на расходные материалы.

Пока на рынке флексографских фотополимерных пластин главенствуют аналоговые формы, традиционно изготавливаемые экспонированием через негатив. Их качество, как правило, удовлетворяет производителей гибкой упаковки и этикетки, а цена, в среднем, на 10-15% ниже цифровых. Существенна и стоимость лазерного маскирующего оборудования (не менее 150 тыс. долл., в зависимости от формата и модели).

Но ряд типографских заказов (15-20%) требует воспроизведения сложных высоколиниатурных изображений, что возможно только при печати с цифровых форм. Эти пластины обрабатываются методом лазерного маскирования — на поверхности фотополимерного слоя создаётся негативная маска. Затем традиционная обработка: УФ-экспонирование, вымывание, сушка, финишинг. При работе с сольвентовымывными цифровыми пластинами, каковых на рынке большинство, возникают проблемы: экологические (вследствие испарения растворителей), временные (велико время их изготовления) и экономические (нужно приобретать и регенерировать сольвентные растворы).

Ряд типографий успешно работает с водовымывными цифровыми пластинами Toyobo, которые лишены указанных недостатков — нет вредных испарений, ниже себестоимость из-за отсутствия сольвентных растворов, заметно сокращаются сроки изготовления форм. Перспективы у цифровых масочных пластин хорошие, ведь требования к качеству изображений растут, равно как и конкуренция среди производителей.

Дмитрий Токманцев (tokmantsev@yam.ru), продукт-менеджер по флексографии компании «ЯМ Интернешнл»

Одна из главных тенденций современной полиграфии — перевод большинства технологических процессов в цифровой вид. Условно говоря, всё, что может быть оцифровано, должно быть оцифровано. И хотя флексография не исключение, способ печати накладывает определённые ограничения. Цифровые технологии уже давно неотъемлемая часть допечатных и формных процессов, но в печати применяются опосредованно, и степень их вовлечённости определяется набором специальных устройств и агрегатов.

В препрессе давно и успешно используются компьютерные технологии, результат работы на этой стадии на 100% виртуален (для его визуализации — вещественная цветопроба или пробопечатный оттиск). Простор для манёвра — лишь на стадии формного процесса, что доказывает история развития фотополимерных пластин и оборудования для их обработки.