Перспективные «планшеты». Это не то, о чём вы подумали

Фото предоставлено производителями и поставщиками

Большинство широкорматных планшетных принтеров конструктивно похожи на режущие плоттеры, которым был посвящён «Справочник покупателя» в прошлом номере. Над столом с вакуумным прижимом перемещается рабочий узел с инструментом, только не с ножами или фрезой, а с печатающей головкой.

Правда, бывают и исключения: у принтеров Inca Onset горизонтальное перемещение обеспечивается за счёт движения стола с запечатываемым материалом под неподвижной линейкой печатных головок. Достоинство системы — точное вертикальное позиционирование, благодаря малой массе печатающих головок. Это значительно облегчает борьбу с полошением, одна из основных причин которого — погрешность в вертикальном перемещении. Есть у неё и недостатки: поскольку материал перемещается с высокой скоростью, ограничен его вес, а оператору трудно контролировать печать. Подобная конструкция и у «печатной машины» HP Scitex FB7600 – с соответствующей этому названию производительностью и ценой.

Но в большинстве случаев устройство планшетников схоже, недаром некоторые производители делают оба этих вида оборудования: сказывается сходство конструкции. В обоих случаях необходимо быстро и точно доставить рабочий узел в нужную точку, будь это нож или печатающая головка. К таким компаниям относится корейская Dyss. Отечественная марка BigPrinter имеет родственников — режущие плоттеры BigZee. Известный производитель плоттеров Zünd тоже имел своё производство планшетных принтеров, но затем решил сконцентрироваться на режущих устройствах. А специалисты, занимавшиеся принтерами, основали swissQprint.

Покупатели планшетных плоттеров и принтеров — часто одни и те же компании, поэтому производителю проще не только выпускать схожее оборудование, но и понимать клиентов. Например, на BigPrinter единая с режущими плоттерами BigZee встроенная технология Print&Cut позволяет с начала до конца спроектировать и осуществить печать и резку изделия.

Конечно, бывает и иначе: производитель планшетных принтеров Jetrix корейская IncTec начинала с производства чернил, потом пошла дальше и на основе собственных разработок создала УФ-чернила и собственную линейку УФ-принтеров.

Составляя этот «Справочник покупателя», мы решили включать в него только УФ-планшетники более второго формата. Принтеры меньшего размера используются в основном для сувенирной продукции — это другая ниша с особыми требованиями.

Планшеты — отдельно

Не следует путать планшетные принтеры с гибридными. По этой причине в справочник не попали некоторые популярные аппараты, позиционируемые производителями как планшетные (на самом деле они гибридные). Конструктивно принтеры, называемые «гибридными», бывают двух типов. Первый – те же рулонные, только с приставными столами и несколькими направляющими для прижима листовых материалов. Другой тип принтеров, который можно назвать настоящими гибридными, имеет широкий вакуумный стол или вакуумный конвейер.

Планшетные устроены принципиально иначе: над неподвижным (за редкими исключениями) столом перемещается каретка с блоком печатающих головок. Конечно, это увеличивает размеры принтера. Зато точность настолько хороша, что на некоторых моделях можно запечатывать лентикулярный пластик, что требует исключительно высокой точности позиционирования. Кроме того, на неподвижном столе можно размещать изделия большей толщины и массы — не возникает сложностей с их подачей.

Благодаря точности «планшетники» осилят и объёмную печать: чернила или лак многократно наносятся на одно место, создавая интересные декоративные эффекты.

В планшетном принтере не может быть перекосов материала, поскольку он не перемещается относительно стола, на нём легко печатать во всю ширину листа.

Наконец, некоторые планшетники имеют опцию рулонной печати.

У большинства моделей развита автоматика: лазерные системы для позиционирования материала и определения его толщины. Для удобства оператора по краям стола могут быть направляющие в виде линеек, а на поверхности — отверстия для приладочных штифтов.

Особенности конструкции

На принтерах swissQprint благодаря опции т. н. «бесконечного планшета» печатаются изображения, длина которых намного больше, чем размеры печатного стола. Но фото видна штанга с присосками

Как и у других УФ-принтеров, у планшетников могут быть проблемы с перегревом материала. Тогда либо снижается мощность ламп и скорость работы, либо нужно применять светодиодные источники, у которых меньше температура и, к тому же, реже надо менять излучающие элементы. Правда, далеко не все производители перешли на новые источники излучения: по производительности «ламповые» планшетники всё ещё превосходят светодиодных конкурентов. К тому же выбор УФ-чернил для отверждения лампами гораздо больше, чем специальных (и поэтому более дорогих) LED-версий.

Проблему перегрева материала на принтерах с обычными лампами тоже стараются решить. Например, на отечественных BigPrinter используются УФ-сушки собственного изготовления Cold UV light, которые при довольно большой мощности (200 Вт/см) нагревают материал не слишком сильно (по заявлению производителя, его температура поднимается не больше чем на 30 °С). Это происходит за счёт мощной системы охлаждения, специального типа рефлектора и кварцевого стекла с особым покрытием.

Благодаря различным режимам печати изображение можно сделать матовым или глянцевым: при немедленном облучении капли УФ?чернил застывают очень быстро, создавая шероховатую матовую поверхность. А если чернилам дать немного времени перед сушкой, капли успеют растечься по поверхности, и она станет более глянцевой.

На новых моделях Осé Arizona 480 GT и 480 XT применяется 8 независимых чернильных каналов, которые можно использовать в зависимости от задачи. Покупатель может установить каналы в конфигурации лак + белый или два канала с белым цветом, что поможет улучшить эффективность печати на темных носителях или при печати материалов типа «бэклит». Использование CM2 – двух дополнительных каналов Cyan и Magenta – даёт возможность печатать на максимальной скорости без потерь качества. Также принтеры Arizona 480 имеют опцию лакирования. Новая 6-зонная система вакуумного прижима (7-зонная для модели XT) разработана для большинства стандартных размеров наиболее распространённых запечатываемых материалов. Печатать можно на предметах с неровностями до 7 мм.

У Осé Arizona 318GL мягкие картриджи по 0,8 л цветных чернил, у других моделей Осé Arizona — по 2 л. А вот количество белил на всех моделях — по 1 л

На планшетниках BigPrinter запатентованная технология выравнивания рабочего стола позволяет печатать с высокой точностью даже при больших размерах рабочего поля: стол состоит из нескольких алюминиевых плит, которые можно отрегулировать относительно друг друга с точностью 0,1 мм, даже если машина установлена на неровном полу. Также в этих машинах производитель использует электронику собственной разработки BPCS (BigPrinter Control System) – разумеется, из комплектующих от мировых производителей. Также у этих принтеров очень мощный вакуумный насос вихревого типа (4 кВт).

В принтерах DYSS вакуумной системе тоже уделено особое внимание: это отдельно стоящий блок мощностью 4,5 кВт, а при необходимости — два.

Принтеры DYSS, Jetrix 2030FRK и SmartColor VitReX M-160UV, кроме вакуумного прижима, имеют воздушную подушку, упрощающую позиционирование материала.

Младшая модель swissQprint Oryx отличается от старших печатающими головками: у неё вдвое меньше скорость и доступны не 9, а «только» 8 каналов. Интересная возможность: купить принтер можно и в 4-цветной комплектации, а затем модернизировать до необходимого количества каналов.

Опция board option на принтерах swissQprint обеспечивает бесстыковую печать на материалах, длина которых значительно превышает габариты рабочего стола. После того как отпечатан один фрагмент, вакуумный стол отключается, а специальная штанга с присосками перемещает материал на 1,5 метра. Затем снова включается вакуумный стол, и принтер осуществляет бесшовную печать следующего сегмента. Так можно запечатывать и твёрдые, и рулонные тянущиеся материалы: в момент печати материал неподвижен — не происходит таких искажений изображения, как на рулонном принтере.

Screen Truepress Jet1600UV-F2: слева видна усовершенствованная система для подачи рулонных материалов. Принтер в целом также был подвергнут глубокой модернизации: были добавлены бесцветные чернила, почти на 40% увеличена производительность и полностью обновлено ПО

Новинка swissQprint – опция Tandem, которая позволяет с удвоенной скоростью печатать небольшие изображения, благодаря второй вакуумной помпе. Пока с одной передней стороны рабочего стола запечатываются изделия, с другой стороны раскладывается следующая порция материала, далее головка перемещается на противоположную сторону, и, пока оператор собирает запечатанный материал и выкладывают следующую порцию изделий, принтер печатает новую серию изображений на задней стороне стола.

В принтерах Mimaki высокая точность позиционирования печатных головок обеспечивается IMS – интеллектуальной микрошаговой системой оборудованная двумя золотыми энкодерными линейками. Точность нанесения капель краски намного выше, чем у принтеров с обычной системой позиционирования.

На всех моделях УФ-принтеров Jetrix и высокопроизводительном Mimaki JFX-500-2131 есть специальный модуль дегазации, ликвидирующий возможность появления воздуха в чернильном тракте. Для удобства оператора на JFX-500-2131 есть монтажные рейки разной толщины, а пульт управления снабжён длинным кабелем и магнитами — его можно перемещать и устанавливать в любое место.

Белая УФ-краска стала обычной на планшетных принтерах, поскольку они часто используются для запечатки прозрачных предметов и материалов. Зачастую изображение CMYK+белила+CMYK можно отпечатать за один проход. Но белила порождают и свои сложности. Например, необходима система рециркуляции в печатающей головке, чтобы предотвратить оседание в ней тяжёлого белого пигмента. В принтерах Jetrix и swissQprint перемешивание белил осуществляется непосредственно в ёмкостях, в которых они хранятся в принтере. А вот у некоторых конкурентов картридж с белилами надо ежедневно встряхивать.

В принтерах swissQprint пятилитровые канистры с чернилами стоят на чашках весов, что позволяет определять фактический расход на каждом тираже: 1 — литровые ёмкости под лак, праймер и дополнительные цвета: Orange, Green, Violet и др.; 2 — жидкость для промывки головок. Чтобы не происходило осаждения белого пигмента, на принтере установлена специальная система рециркуляции. Если белые чернила долго не используются, система автоматически запускает промывку головок

Системам подачи чернил стоит уделить особое внимание. У Kincolor Turbo 1325S и SmartColor VitReX M-160UV в конструкции предусмотрены СНПЧ. Есть и марки принтеров (Jetrix, swissQprint), у которых вообще отсутствуют картриджи, вместо них — канистры или другие ёмкости. «Фирменные» чернила в бутылках или канистрах не обязательно стоят дешевле, чем чернила в картриджах у других производителей. Зато такая система позволяет использовать альтернативные чернила без проблем с контрольными чипами. Появление таких систем внушает надежду, что цифровая техника движется в сторону универсальности расходных материалов.

Чернила

Основное свойство УФ-отверждаемых чернил — мгновенное затвердевание под воздействием УФ?излучения. Правда, окончательно закрепляются они не сразу — в большинстве случаев рекомендуется выждать сутки до полного «схватывания».

Достоинств у УФ-чернил несколько. Например, печатающие головки засоряются меньше, чем от сольвентных, ведь УФ-чернила не высыхают сами — для этого требуется соответствующее излучение *.

Но главное достоинство — ими можно печатать на самых разнообразных материалах: бумаге, ткани, пластиках, металле, стекле, кафельной плитке и т. п. Но это не значит, что любые УФ-чернила подходят для любого материала: для хорошей адгезии на некоторых материалах (стекло, металл и т. д.) нужен праймер. Хотя иногда, если запечатанный материал не подвергается механическим воздействиям, да к тому же изделие не предназначено для длительного использования, на праймере можно и сэкономить.

В любом случае поверхность запечатываемого материала должна быть идеально чистой: малейшие загрязнения мешают УФ-чернилам правильно «ложиться» на материал, не говоря об ухудшении адгезии. Могут возникнуть проблемы, например, при печати на пластике, покрытом защитной плёнкой: оставшийся после неё тонкий слой клея надо удалять. Для этого нужен растворитель, тип которого зависит от материала.

Желательно использовать гибкие чернила при печати на соответствующих материалах. Как правило, поставщики заявляют для гибких чернил процент допустимого растяжения без нарушения красочной плёнки. Хотя и некоторые жёсткие чернила вполне годятся для случаев, когда изделие гнётся, но не подвергается растягиванию. Но если после печати изделие подвергается термоформовке, точно понадобятся чернила, предназначенные именно для этого случая.

Agfa, которая изначально являлась химическим концерном, делает акцент на разработке собственных чернил для струйной УФ-печати. Чернила для разных серий принтеров Anapurna, Jeti, M-Press отличаются по составу и разработаны специально для того типа печатных головок, который применён в принтере. УФ-чернила от Agfa Graphics с повышенным содержанием пигмента в сочетании с сушками, сконструированными для минимизации теплоотдачи, облегчают печать на тонких и чувствительных к температуре материалах. Они имеют очень высокий цветовой охват, перекрывающий все промышленные задачи при низком расходе: 5-6 мл на квадратный метр при печати CMYK **.

Чернила собственного производства поставляет и Jetrix: для разных моделей УФ-принтеров есть различные серии чернил, которые, кроме цветных, могут включать белила, чистящий раствор, лак и праймер. Чернила гибкие, есть серии, подходящие для термоформовки.

У swissQprint, кроме триадных цветов, применяются смесевые, праймер, лак и белая краска. Оранжевый и фиолетовый часто используются для расширения цветового охвата, а светлые оттенки С и М дают гладкие градации и натуральные памятные цвета (например, цвет кожи на рекламе косметики). Эти чернила подходят и для гибких, и для жёстких материалов. Обращает на себя внимание сильный глянец лака. При желании можно сделать его текстурированным. На одном из рекламных мероприятий были показаны образцы, напоминающие воистину блестящую продукцию машины для декоративной отделки Scodix, которая специально предназначена для цифрового лакирования. Разумеется, у них совершенно разные области применения, но универсальность принтера никогда не будет лишней для владельца.

Особый момент — запах. К сожалению, при работе УФ-принтера он гораздо заметнее, чем у некоторых моделей с экосольвентными чернилами (не берёмся утверждать, что это относится ко всем чернилам с приставками «эко» и «био», но лучшие действительно не выдают своего присутствия даже в офисном помещении). Иногда, впрочем, пахнут не столько чернила, сколько пластик или самоклейка под влиянием нагрева под УФ-сушкой.

Проблемы могут возникнуть не только на производстве, но и потом – что гораздо неприятнее. На испытаниях одного из УФ-принтеров для рубрики «Обзоры» отпечаток на оргстекле приобрёл сильный запах, который не выветрился даже через неделю. При этом на других материалах такого не наблюдалось. Возможно, произошла какая-то нежелательная реакция между материалом и чернилами. Надо осторожно подходить к подбору материала, тем более — для больших партий продукции. Например, при работе с пористым материалом часть чернил может впитаться в него, не закрепившись – следовательно, в этом случае возможны проблемы с запахом. Гарантию может дать только пробная печать.

Осторожность необходима, поскольку УФ-чернила – один из самых бурно развивающихся продуктов. И на этом этапе некоторые производители предпочитают выпускать не самые качественные, а бюджетные продукты, зато в большом количестве и универсальные.

Производительность

Наши попытки в рубрике «Обзоры» измерять скорость работы оборудования встретили наибольшие препятствия именно на планшетных принтерах. В данном случае реальная скорость не совпадает с механической, которую сообщает производитель, поскольку он не учитывает время, которое тратит принтер на «приладку», в т. ч. измерение толщины материала. Затем печатающая головка должна доехать до нужного места, а после окончания задания — вернуться обратно. Но владельцам принтеров интересна реальная скорость исполнения заказов, а не теоретические характеристики «сферического коня в вакууме». Идеальные, но недостижимые показатели только сбивают с толку и вызывают недовольство.

Конечно, чем больше запечатываемый объект, тем меньше разница между заявленной и фактической скоростью. Разница не такая уж большая, но из-за неё нам даже пришлось дискутировать с одним поставщиком. Он доказывал (надо признать, вполне обоснованно), что результат работы принтера, в конечном счёте, зависит не только от этих цифр. В производственных условиях гораздо большая доля производительности теряется на других моментах: замена запечатываемого материала, ожидание работы, обслуживание машины и т. д. Но мы всё же считаем, что лишний раз напомнить об этом обстоятельстве потенциальному покупателю не помешает. Заодно хотелось бы, чтобы и производители аппаратов были ближе к жизни, заявляя характеристики своих устройств.

Системы автоматизации на планшетных принтерах встречаются нечасто. Такие системы дороги и громоздки. Хотя для некоторых особо производительных автоматизация более чем оправдана. О них можно подробнее прочитать в статье «Большие роботы» (Publish № 9, 2012; http://www.publish.ru/articles/201209_20012875). Например, на Agfa M-Press Leopard возможна установка автоподатчика, который присосками подаёт материал на поверхность печатного стола. Так же снимаются и запечатанные листы. Автоматизирована подача материала и на «печатной машине» НР Scitex FB7600.

Разумеется, свою роль в производительности играет ПО. Например, в программе управления (не в RIP) принтеров Océ Arizona 480 есть инструмент Batch mode, который позволяет задавать количество повторов печати одного и того же изображения (печать в несколько слоев, в т. ч. с белым цветом). На предыдущих моделях необходимо было либо каждый раз отправлять файл на печать, либо нажимать кнопку на самом принтере. Этот метод также позволяет экономить время, когда необходима печать нескольких небольших изображений на материале большого формата. Ранее принтер воспринимал такой файл как одно большое изображение, сейчас программно будет воспринимать как два маленьких (что уменьшит время печати).

Заключение

Возможность УФ-принтеров печатать на широчайшем спектре материалов привлекает многих полиграфистов. А достоинства планшетных заставляют многие компании приобретать их наряду с рулонными.

Например, их способность совладать с очень толстыми материалами (иногда лучше говорить даже об объектах) особенно интересна для печати на готовых изделиях: дверях, окнах, радиаторах отопления, кафельной и потолочной плитке, элементах мебели и т. д. Объектов для печати на планшетнике можно найти множество. Одно из неожиданных, но, говорят, востребованных приложений — печать на сиденьях для унитазов.

Планшетные УФ-принтеры во многих случаях становятся всё более конкурентной альтернативой шелкографии, особенно учитывая возможность напечатать единственный экземпляр с минимальными затратами.