Боб Уэйбел

Дисководы со сменными магнитными носителями все еще «в силе» и даже укрепляют свои позиции.

Несмотря на развитие высокопроизводительных средств телекоммуникации, на издательском рынке спрос на накопители высокой емкости по-прежнему высок. И что удивительно, в этом секторе большой популярностью пользуются магнитные «суперфлоппи»-диски и сменные картриджи. Например, дисковод Zip для дисков емкостью 100 Мбайт стал промышленным стандартом, а модели Jaz компании Iomega, а также Sparq и SyJet компании SyQuest продолжают лидировать среди устройств со сменными картриджами емкостью от 1 до 2 Гбайт — несмотря на появление все новых и новых дисководов других компаний.

Конечно, поставщики устройств на основе оптических технологий — приводов для дисков CD-ROM и DVD (с однократной записью и перезаписываемых), магнито-оптических (МО) или со сменой фазы — имеют важное преимущество, поскольку их продукты обеспечивают более высокую надежность хранения данных. Но исследование, проведенное редакцией журнала Publish среди своих читателей, выявило, что база установленных дисководов для «суперфлоппи» или магнитных картриджей уступает только несъемным жестким дискам. Как показал анализ результатов опроса, такая популярность подобных устройств объясняется их низкой стоимостью, высокой производительностью и достигнутой «критической» массой на рынке. В данном обзоре будет рассмотрено текущее состояние технологий магнитных накопителей со сменными дисками или картриджами, включая некоторые новые на этом рынке устройства.

Рискованный бизнес

Магнитные носители — например, Zip, Jaz или SyJet — не так надежны, как оптические. Поскольку данные записываются на «суперфлоппи» и жесткие диски при помощи магнитных импульсов, сильные магнитные поля от мощных электродвигателей или другого оборудования, а также статическое электричество могут стереть информацию. В оптических же носителях для записи данных применяется отражение света лазера, а не магнетизм, поэтому здесь риск потерять данные меньше.

Механически в дисководах для «суперфлоппи» (таких, как устройства Zip, LS-120 и HiFD) и картриджей поверхность носителя находится ближе к магнитной головке. Хрупкие магнитные головки чтения/записи на большой скорости «летят» на расстоянии меньше волоса над магнитной поверхностью диска. Вибрация, частицы дыма либо пыли могут привести к тому, что головки врежутся в носители или удалятся от них на слишком большое расстояние, а данные окажутся испорчены. Неисправная головка может повредить новые картриджи, вставленные в дисковод еще до того, как пользователь узнает о возникшей проблеме. Оптические дисководы значительно меньше подвержены подобным неприятностям, поскольку они считывают и записывают данные при помощи лучей лазера.

На весах цены и производительности

Однако стоимость оптических дисководов, приближающихся по производительности к магнитным устройствам для сменных картриджей, довольно велика. Сравнимые по этому показателю с 2-гигабайтными магнитными дисководами 5,2-гигабайтные магнито-оптические приводы, такие как Ultra 5.2 компании Pinnacle Micro и Sony SMO-F551, стоят около 2250 долл. (2,6-гигабайтные модели больше не выпускаются). Даже оптические дисководы на 640 Мбайт, подобные Fujitsu DynaMO, стоят около 350 долл. Это почти в два раза больше стоимости 1-гигабайтного дисковода SyQuest Sparq, который по производительности опережает DynaMO почти в два раза. (Производительность дисководов будет обсуждаться ниже.)

Впрочем, цены на оптические носители большой емкости ниже, чем на магнитные. Удельная стоимость одного мегабайта для магнито-оптического диска емкостью 640 Мбайт составляет около 3 центов, что совпадает с аналогичным показателем для Sparq на 1 Гбайт. Но стоимость мегабайта данных для 5,2-гигабайтного МО-диска составляет всего один цент, а мегабайт на 2-гигабайтном Jaz обойдется в 5 центов. Конечно, МО-приводы довольно дороги, но для хранения больших объемов данных, учитывая низкую стоимость носителей и высокую надежность, они могут оказаться более выгодным приобретением. Однако 5,2-гигабайтные МО-диски чаще используются в качестве дисковых библиотек-архивов в крупных издательских компаниях или для хранения баз данных изображений, чем для передачи готовых работ в сервисные бюро.

Магнито-оптические носители обычно удовлетворяют международным стандартам, поэтому один и тот же диск можно считывать или записывать на МО-дисководах различных производителей. На рынке магнитных сменных носителей большой емкости ситуация несколько хуже — здесь совместимость не так высока. Дисководы SuperDisk, разработанные на базе LS-120, а также новые дисководы Sony HiFD могут читать стандартные дискеты на 1,44 Мбайт (продукты на базе LS-120 читают также дискеты на 720 Кбайт). В дисководе Jaz на 2 Гбайт можно считывать 1-гигабайтные картриджи Jaz. Но на этом все заканчивается — остальные носители не совместимы с дисководами других типов.

Критическая масса

Несмотря на упомянутые выше ограничения, недорогие дисководы для магнитных дисков и картриджей пользуются огромным спросом. Кроме низких цен и высокой производительности, людей привлекает то, что... другие люди тоже купили их, в результате магнитные носители становятся общей «валютой» среди накопителей. Такая стандартизация, порожденная рынком, по сути, означает совместимость. «Для ранних моделей SyQuest существовало много различных вариантов форматирования, и каждый изготовитель поставлял собственный дисковод, что требовало загрузки различных системных расширений MacOS, — рассказал Карл Арон, президент сервисного бюро и дизайн-студии DPI из Колумбии (шт. Мэриленд). — Установка представленного заказчиком картриджа SyQuest всегда напоминала лотерею». А с дисками Zip и картриджами Jaz, которые теперь являются самыми популярными носителями среди клиентов DPI, напротив, проблем совместимости нет. Хотя компания приобрела также МО-дисковод Fujitsu на 230 Мбайт, большинство клиентов перешли на менее дорогие дисководы Zip или Jaz (после массового выхода этих продуктов на рынок), добавляет Арон.

На практике, магнитные дисководы значительно шире других продуктов представлены в рекламных объявлениях с ориентировочными ценами. Конкуренция на этом рынке так высока, а цены меняются так быстро, что почти никто из производителей не дает прейскурантов для публикации. Вот почему в таблице фигурируют в основном средние розничные цены.

В то время как цены на мониторы, принтеры и другие периферийные устройства у разных продавцов могут значительно отличаться, стоимость дисководов — величина более постоянная, поэтому и норма прибыли на этом рынке невелика. Тем не менее на рынке можно приобрести продукты и по более низким ценам, чем указаны в таблице. Как правило, цены снижаются благодаря выпуску более новых моделей устройств или в результате значительных скидок, предоставляемых продавцам производителями.

Технологии и производительность

Как видно из таблицы, цены и функциональные возможности устройств варьируются в широком диапазоне. Это связано с тем, что в дисководах применяется несколько типов технологий. В устройствах небольшой емкости (100 или 200 Мбайт), подобных Zip, LS-120 и новому HiFD, применяются гибкие (с нежесткой поверхностью) диски. Дисководы более высокой емкости представляют собой скорее приводы для съемных жестких дисков. Головки чтения/записи остаются в дисководе и проникают внутрь картриджа с жестким диском после того, как его вставляют в привод. Эта технология отличается от тех, которые используются в съемных жестких дисках, выпускаемых компаниями Micronet, Megadrive, Mountain Gate, MDI и другими, включая новый, ударопрочный DataZBook от DataZone. В них головки и магнитные поверхности размещаются в общем, съемном корпусе.

Чтобы помочь читателям разобраться в достоинствах и недостатках магнитных носителей на основе картриджей с точки зрения производительности и совместимости, ниже рассмотрены некоторые ключевые функции и характеристики таких накопителей. Далее будут подробнее обсуждаться некоторые специфические технологии и их возможности.

Конфигурации

Главная из всех технических характеристик, которые следует рассматривать при выборе магнитного дисковода, — это возможность его подключения к вашему компьютеру. Она зависит от интерфейса, который можно установить (или уже установлен) в определенный компьютер, и технического исполнения дисковода. Интерфейс данных — SCSI, Enchanced IDE (E-IDE), параллельный порт или Universal Serial Bus (USB) — обеспечивает передачу данных между дисководом и компьютером. Дисководы бывают внутренние (физически и электрически сконструированные для установки внутрь компьютера и подключения к его внутреннему блоку питания) или внешние, с отдельным источником питания и собственным корпусом, подключаемые кабелем к разъему интерфейса, выведенному снаружи корпуса компьютера.

Для магнитных дисководов со сменными носителями применяется четыре основных типа интерфейса данных:

SCSI — Интерфейс малых компьютерных систем (small computer system interface) является привычным средством подключения дисководов и периферийных устройств еще со времени выпуска компьютера Macintosh Plus. Однако сейчас применяются более производительные версии этого интерфейса. В моделях SCSI компаний Castlewood Systems и Iomega используются быстрые интерфейсы Ultra SCSI с теоретической скоростью передачи данных 40 Мбайт/с. Стандартный SCSI, теперь известный как SCSI-2, обладает теоретическим максимумом 5 Мбайт/с, Fast SCSI-2 — уже 10 Мбайт/с, а производительность Fast Wide SCSI может достигать 20 Мбайт/с. Ultra, являющийся подмножеством SCSI-3, становится самым популярным ускоренным видом интерфейса SCSI для устройств хранения данных.

E-IDE — Улучшенный интегрированный электронный интерфейс для накопителей (Enhanced Integrated Drive Electronics drive interface, или, по названию интерфейсных протоколов, Пакетный интерфейс подключения — AT Attachment Packet Interface, ATAPI) встроен во все PC на базе архитектуры Intel. Во всех современных PC имеется два внутренних разъема E-IDE (которые называют каналами IDE); к каждому из них можно подключить два устройства на общем кабеле, а теоретический предел для подключения — четыре устройства. При подключении нескольких устройств, особенно совместно использующих общий кабель, E-IDE не так надежен, как SCSI. Особенности подобной схемы подключения выходят за рамки данного обзора. Если пользователь планирует подключить более одного дисковода для сменных дисков или подключить его на общий кабель с дисководом ATAPI CD-ROM, следует уточнить у поставщиков, известно ли ему о каких-либо проблемах с совместимостью определенных устройств. Например, компания Winstation предупреждает покупателей, что к одному компьютеру одновременно нельзя подключить дисководы E-IDE Zip и E-IDE SuperDisk. У большинства дисководов теоретическая максимальная скорость передачи составляет 16,6 Мбайт/с.

Параллельный порт — В большинстве PC нет встроенных портов SCSI, но компьютеры, выпущенные за последние два-три года, оборудованы улучшенными параллельными портами для принтеров, которые могут также работать в качестве относительно малопроизводительных соединений для устройств хранения данных, сканеров и другой периферии. В зависимости от степени сложности компьютера и версии операционной системы, улучшенные параллельные порты могут передавать до 1,5 Мбайт/с, а в некоторых случаях даже больше.

Подключения нескольких устройств к параллельному порту обычно не отличаются надежностью, за исключением соединений, где данные пропускаются через устройство на принтер. В подобных случаях принтер можно подключать непосредственно в выходному параллельному порту дисковода, что избавляет пользователя от необходимости вручную переставлять кабели.

USB — Универсальная последовательная шина (Universal Serial Bus) представляет собой высокопроизводительный интерфейс с периферийными устройствами, разработанный для подключения до 127 устройств к одному порту. Мыши, клавиатуры, принтеры, дисководы и другое оборудование подключаются в режимах «горячей замены» и plug-and-play. Это соединение избавляет пользователей от необходимости выключения компьютера и возни с DIP-переключателями или заглушками. Новые популярные Apple iMac оснащены портом USB, но лишены встроенных портов SCSI и слотов расширения для адаптеров SCSI, поэтому для тех, кто является счастливым обладателем этой полупрозрачной машины, USB остается практически единственным способом подключения внешних дисководов.

Емкость и стоимость носителей

За исключением 2,5-дюймовых дисков, применяемых в дисководах Iomega Click, все остальные носители, рассмотренные в данном обзоре, имеют диаметр 3,5 дюйма. Производители заявляют емкости носителей в соответствии с объемом данных (в мегабайтах или гигабайтах), которые можно сохранить на одном форматированном диске или картридже. Для обзора стоимость носителя для каждого дисковода рассчитывалась в соответствии с типичной розничной ценой диска или картриджа при одноразовой покупке от трех до пяти единиц, поскольку обычно цена носителей зависит от объема покупки. Деление стоимости носителя на емкость дает удельную стоимость одного мегабайта данных.

Самые высокие стоимости одного мегабайта — у носителей небольшой емкости. Однако среди поставщиков устройств высокой емкости конкуренция очень высока. Долгое время лидером по удельной стоимости мегабайта данных оставался однодисковый носитель для SyQuest Sparq, хотя у нового дисковода Orb компании Castlewood Systems, разработанного на основе магнито-резистивной технологии с высокой плотностью записи, стоимость одного мегабайта составляет около одного цента (по данным изготовителя). Более легкие головки чтения/записи и упрощенный механизм должны обеспечивать более высокую надежность дисковода.

Вопрос производительности

Общая производительность дисковода зависит от трех основных факторов. Первый — производительность соединения между дисководом и компьютером, которая уже обсуждалась выше. Далее следует максимальная поддерживаемая скорость передачи данных, которая означает, насколько быстро дисковод может считывать данные из файла на сменном носителе и передавать их через интерфейсный кабель в компьютер. Производители могут также упоминать среднюю, минимальную, а также диапазон минимальная-максимальная скорости передачи данных. Пиковая производительность показывает, насколько быстро дисковод может передавать данные из встроенной буферной памяти в компьютер. Обычно эта характеристика близка или равна максимальной скорости передачи данных для SCSI, E-IDE или другого интерфейса дисковода; впрочем, по этому значению нельзя судить о том, как быстро дисковод сможет считать 100-мегабайтный файл пользователя с изображением или звуком. Тем не менее высокая производительность и большая емкость картриджных дисководов делают их привлекательными в качестве устройств временного хранения и воспроизведения профессиональных записей звука или видео. Время поиска означает количество миллисекунд, которое необходимо для перемещения головки чтения/записи к заданной дорожке диска. При тестировании производители обычно измеряют среднее время поиска для магнитных дисков, используя метод случайного обращения к данным. Более полезна характеристика среднего времени доступа, которая является третьим фактором, определяющим общую производительность устройства. Это значение отличается от среднего времени поиска, хотя некоторые производители ошибочно или намеренно считают их аналогами. Дело в том, что среднее время доступа обычно больше, поэтому в спецификациях выглядит не так убедительно. Оно означает, насколько долго в среднем головка чтения/записи выполняет поиск нужной дорожки и сектора данных на ней. Данное значение включает в себя среднее время перемещения головки к определенной дорожке (время поиска), плюс среднее время, которое головка «вынуждена» ждать, пока нужный сектор не окажется прямо под ней (эта характеристика называется средней латентностью).

Приведенные в таблице данные были получены либо в результате пристрастных «допросов» производителей, когда они были вынуждены «выдать» точные значения среднего времени доступа, либо вычислены на основе других приведенных в спецификациях характеристик устройств. Скорость вращения (в оборотах в минуту, об./мин) показывает, с какой скоростью дисковод вращает диск носителя, и служит также в качестве общего показателя производительности, оказывая влияние как на среднее время доступа, так и на скорость передачи данных.

Небольшое среднее время доступа или поиска означает, что дисковод может быстро перемещать головку чтения/записи с места на место на диске, считывая и записывая множество файлов или даже большие файлы на диске, где из-за фрагментации отсутствуют значительные непрерывные свободные области. Самым коротким средним временем доступа обладают обычные жесткие диски, как правило для них оно составляет от 10 до 15 мс, а у дорогих высокопроизводительных дисков это время еще меньше. И здесь, в соответствии со спецификациями производителей, преимуществом обладают новые дисководы Orb. У дисководов «суперфлоппи», таких как Zip, HiFD и LS-120, времена доступа меньше. Надо сказать, что производители оптических дисководов редко указывают среднее время доступа, но данные характеристики для МО-устройств находятся в диапазоне от 25 до 35 мс, что медленнее, чем у дисководов со сменными картриджами.

О технологиях

Этот раздел посвящается описанию некоторых особенностей различных технологий, используемых в магнитных дисководах со сменными носителями. Нетрудно заметить, что все эти устройства отличаются по цене и скорости работы, а также агрессивности маркетинга их производителей и продавцов. Ниже представители каждого «вида» описываются подробнее:

Click — В цифровых камерах, карманных компьютерах и других маленьких устройствах применяются 2,5-дюймовые носители. В дисководах Click компании Iomega на 2,5-дюймовых гибких носителях-картриджах размером с большую монету может сохраняться до 40 Мбайт. Драйверы для дисководов Click планируется включить в операционную систему Digita компании FlashPoint. Но, хотя в ближайшее время может появиться несколько продуктов различных производителей с поддержкой Click, к моменту публикации существовал лишь внешний, с питанием от батареек комплект Click Mobile Drive компании Iomega для цифровых камер и карманных компьютеров. Дисковые картриджи Click дешевле, чем модули флэш-памяти для цифровых камер и модули памяти PC Card для ноутбуков и карманных компьютеров.

Набор для цифровых камер Iomega Click стоимостью 249 долл. включает три ключевых компонента: Flash Memory Reader, Click Mobile Drive и станцию-док для PC на базе архитектуры Intel. Карту памяти CompactFlash или Media Flash нужно вынуть из камеры и вставить во Flash Memory Reader. Соединенный с этим устройством кабелем, Click Mobile Drive записывает содержимое флэш-памяти на диск Click. Позже достаточно вставить Click Mobile Drive в отсек станции-дока (подключенной к PC через параллельный порт) и скопировать файлы с фотографиями на PC. Набор для карманных компьютеров стоимостью 199 долл. во многом аналогичен предыдущему, но вместо Flash Memory Reader включает в себя адаптер считывания PC Card. В любом случае подобный набор позволяет «приберечь» ограниченную память устройства за счет относительно недорогих дисков Click, причем находясь в удалении от настольного компьютера.

Zip — Каждый, кто не проспал последние пять лет, почти наверняка уже видел дисководы Iomega Zip. Эти устройства оказались достаточно сильными конкурентами морально устаревшим 1,44-мегабайтным дисководам для гибких дисков в борьбе за звание стандартного «суперфлоппи»-привода будущего, хотя и не позволяют читать или записывать обычные дискеты. Zip представляет собой дисковод для гибких дисков, но вращает гибкий носитель примерно в восемь раз быстрее, чем его 1,44-мегабайтный предшественник — с ошеломляющей скоростью 2945 об./мин. При такой скорости вращения центробежная сила делает поверхность диска твердой и жесткой, что позволяет плотнее и точнее расположить дорожки с данными.

Кроме низкой стоимости и высокой надежности дисководы Zip имеют еще одно достоинство: их легко устанавливать. Например, вариант для параллельного порта подключается прямо к принтерному разъему Centronics компьютера. Следует обратить внимание, что максимальная поддерживаемая скорость передачи данных у модели для параллельного порта более чем в два раза ниже, чем у SCSI-версии, и составляют, соответственно: 0,42 Мбайт/с и 1,4 Мбайт/с.

Технические специалисты из компании ZesTop Publishing, сервисного бюро и дизайн-студии из Сан-Франциско, обнаружили, что 100 Мбайт емкости диска Zip вполне достаточно для размещения типичной работы большинства их клиентов, которые заказывают в ZesTop дизайн и изготовление информационных бюллетеней. Учитывая огромную базу установленных дисководов Zip (несколько миллионов единиц), нет ничего удивительно в отдельных жалобах на недостаточную надежность некоторых изделий, но большинство пользователей оказались вполне довольны. «Мы ни разу не столкнулись со случаем, когда бы не смогли прочитать файлы клиентов, поступившие на дисках Zip, — говорит Майк Пракейл, дизайнер и технический специалист по допечатной подготовке из ZesTop. — За прошедшие пять лет мы весьма интенсивно пользовались пятью дисководами, и только один из них вышел из строя».

LS-120 SuperDisk — Хотя дисковод Zip практически стал стандартом в классе устройств со сменными дисками емкостью 100 Мбайт, существует другой, менее производительный, стандарт: «суперфлоппи» LS-120, разработанный совместно компаниями Compaq, Imation, Matsushita и O.R. Technologies. В настоящее время Compaq и другие производители встраивают «суперфлоппи»-дисководы LS-120 в настольные компьютеры и ноутбуки. SuperDisk с интерфейсом IDE компании Mitsubishi довольно распространен в сетях розничных продаж Северной Америки. Модели с интерфейсом SCSI в настоящее время производятся компанией Winstation в партнерстве с Mitsubishi. Компания Imation производит модель с интерфейсом USB.

«Суперфлоппи»-дисковод LS-120 имеет три потенциальных преимущества перед Zip: емкость 120 Мбайт (у дисков Zip 100 Мбайт), способность читать и записывать стандартные 3,5-дюймовые дискеты на 1,44 Мбайт и 720 Кбайт, а также поддержка несколькими крупными производителями.

С другой стороны, среднее время доступа у LS-120 почти в 3 раза больше, чем у Zip, а максимальная скорость передачи данных в 2,5 раза меньше. Стоимость носителей примерно одинакова. Встроенные дисководы LS-120 для PC подключаются к интерфейсу IDE или SCSI, а не к интерфейсу для обычных 3,5-дюймовых дисководов; поэтому ими нельзя просто заменить существующие дискеты PC. Модели USB разрабатывались с учетом выпуска компьютеров iMac, поскольку у новейшего «создания» Apple нет дисковода для гибких дисков.

HiFD — Если LS-120 SuperDisk не суждено стать «убийцей» Zip, то новой технологии Sony/Philips HiFD это вполне по силам. К моменту опубликования обзора эти 200-мегабайтные 3,5-дюймовые гибкие диски уже должны появиться в продаже. Подобно LS-120, HiFD могут читать и записывать дискеты на 1,44 Мбайт. Но, если судить по спецификациям, другие «суперфлоппи»-дисководы остались далеко позади. Следствием более высокой плотности записи и скорости вращения стала повышенная емкость дисков, а производительность при передаче данных и время доступа почти в два раза лучше устройств LS-120 с аналогичными интерфейсами. Облегченные головки чтения/записи и носители с металлизированным покрытием, а также прочные пылезащитные картриджи должны обеспечить более высокую надежность хранения данных и меньший износ носителей. Насколько все эти заключения верны — покажет время.

Дисководы со сменными картриджами — В дисководах Jaz, SyJet, Sparq и в новом Castlewood Orb применяются жесткие носители. Как было упомянуто выше, они не являются съемными жесткими дисками: когда пользователь вынимает картридж, головки чтения/записи остаются в дисководе. Несмотря на настойчивые слухи о ненадежности этих устройств, их используют повсеместно. (Опрошенные нами производители и компании, занимающиеся восстановлением утраченных данных, все как один отмечают важность правильного хранения картриджей — в паузах между использованием их всегда нужно помещать в прилагающиеся пылезащитные футляры.)

Эти дисководы относительно недороги, а их высокая производительность позволяет быстро оперировать большими объемами данных. Скорость дисководов со сменными картриджами делает их идеальным решением для временного хранения больших файлов, особенно в случаях, когда необходимо быстро выгрузить большие файлы и освободить место на жестком диске для других проектов. Но скорость доступа и передачи данных у них так высока, что вполне допустимо эффективно работать непосредственно со сменного картриджа и переносить любимые приложения пользователя с компьютера на компьютер.

Другие факторы

Кроме производительности и стоимости при выборе магнитных носителей и дисководов имеет смысл учитывать и некоторые другие факторы. Производители описывают надежность устройств как среднее время наработки на отказ (mean time before failure, MTBF). Рассчитанное на основе тестов и испытаний производителей, MTBF означает количество часов, за которое дисковод с вероятностью 50% выйдет из строя. Поэтому, если приобрести тысячу дисководов, то половина из них должна испортиться в течение MTBF. Самое короткое время MTBF у дисководов LS-120, оно составляет 15 000 часов работы с включенным питанием, а компания Castlewood рассчитала для своих устройств самое большое значение — 300 000 часов. Для сравнения, некоторые производители жестких дисков, например, IBM, приводят для своих продуктов с магнитно-резистивными головками время MTBF, равное одному миллиону часов. Очевидно, что возможность смены картриджей уменьшает их надежность.

Тем, кого привлекает компактность, следует обратить внимание на физические размеры дисководов по длине, ширине и высоте. Размеры встроенных устройств довольно близки; все они разрабатываются для отсеков шириной 10 см и высотой 2,5 см, куда обычно помещаются 3,5-дюймовые дисководы на компьютерах Macintosh и PC.

Обычно производители поставляют в комплекте с устройствами монтажные конструкции для установки 3,5-дюймовых дисководов в 5,25-дюймовые отсеки, но часто наличие таких комплектов зависит от продавца. В случае необходимости недостающий крепеж можно заказать отдельно — он стоит около 5 долл. Размеры внешних дисководов различны. Почти во всех внешних моделях применяются отдельные, внешние источники питания, для которых нужна дополнительная электророзетка. Однако дисководы Jaz, сконфигурированные и продаваемые компаниями LaCie и APS для применения в стойках — Eko и Jaz 2 Pro, соответственно — поставляются со встроенными блоками питания и вентиляторами. Дисковод Click работает на батарейках.

Следует знать, что некоторые модели — в частности, LS-120 и Jaz — не конструировались для работы в вертикальном положении, а также в перевернутом положении. Рабочие положения дисководов и носителей необходимо уточнять в соответствующих инструкциях изготовителей. Неправильная установка и использование устройств могут стать причиной нарушения условий гарантии изготовителя, в пределах которой поставщик обязан восстановить или заменить неисправный дисковод бесплатно.

Для носителей гарантия дается отдельно. Эти обязательства являются «ограниченными». Некоторые производители дают пожизненную гарантию носителей при условии их правильного использования. Бесполезно высылать продавцу картридж Jaz, расплавившийся от жары в автомобиле на стоянке — на хранение в таких экстремальных условиях гарантия не распространяется.

И, наконец, всегда полезно осмотреться. В таблице приводятся самые типичные цены наиболее известных производителей и продавцов. Но владельцы патентов на те или иные технологии часто заключают комплексные и конфиденциальные соглашения о производстве и маркетинге с другими известными производителями, которые под собственными торговыми марками продают такие же в своей основе или слегка модифицированные продукты. Некоторые из них приводятся в таблице, но возможны и другие варианты. Всегда есть вероятность попасть на распродажу или рекламную акцию. В конечном итоге, ключевыми факторами при выборе магнитного дисковода со сменными носителями большой емкости являются цена, производительность и критическая масса установленной базы совместимых устройств.

Боб Уэйбел пишет для журнала Publish обзоры аппаратного обеспечения.