НОВАЯ ЖИЗНЬ ПЕЧАТНОЙ ФОРМЫ<i><A HREF="http://www.osp.ru/flexomag/2004/01/030.htm#vr0"><SUP>*</SUP></A></i>

Последние тенденции в развитии технологий прямого вывода печатных форм подтверждают оптимистичные прогнозы производителей систем.

Систему гравирования лазером представляла на Drupa компания BASF

После девяти лет развития технология прямого вывода флексографских печатных форм (Computer-to-Flexo Plate, CtFP) наконец-то начинает завоёвывать широкое признание. Отчасти потому, что интеграция CtFP в допечатный процесс стала прозрачнее благодаря новому поколению практичных программных пакетов plug and play, базирующихся на открытых системных стандартах PDF и даже JDF.

По иронии судьбы тенденции по времени совпали с появлением новых цифровых систем и материалов для лазерного гравирования, что ставит системы прямого вывода в условия жёсткой конкуренции¹. Поставщики тех и других решений подчёркивают, что именно их технология сочетает высокую производительность с максимальным качеством воспроизведения. В статье рассматриваются некоторые новинки, в т. ч. из области прямого вывода офсетных форм и смежных приложений.

Ярким свидетельством роста интереса к CtFP стало устройство Cyrel Digital Imager (CDI) от DuPont Imaging Technologies, впервые представленное Barco (теперь Esko-Graphics). По информации компании, к концу I квартала 2004 г. количество инсталляций в мире этих систем прямого вывода флексографских форм достигло 650. Только за 2003 г. DuPont Imaging Technologies установила 130 плейтсеттеров. Оборудование серии CDI в различной комплектации, в т. ч. оптимизированное под новые формные гильзы Cyrel Round, работает на 400 предприятиях по всему миру.

На счету Creo 150 инсталляций CtP ThermoFlex в разных странах. Как сообщил Дэвид Макбет, директор по развитию бизнеса Creo в Европе, на Ближнем Востоке и в Африке, рыночная доля фирмы на европейском рынке оценивается в 25%. В 2003 г. Creo продала в европейские типографии и препресс-бюро 22 устройства ThermoFlex и до конца года планирует поставить ещё 35–40 CtP. Способствует продвижению новых формных технологий и общая стабилизация инвестиционного климата на рынках Восточной Европы, Китая и Юго-Восточной Азии.

Технология CtFP в нынешней форме вряд ли полностью вытеснит традиционный плёночный процесс. Она не находит широкой поддержки — полиграфисты просто не видят смысла в переходе на высокотехнологичный метод из-за дополнительных затрат, обучения и изменений на производстве. Многие продолжают заказывать печатные формы в специализированных препресс-фирмах.

Несмотря на стоимость расходных материалов и работы, вывод плёнок — относительно дешёвый и эффективный способ хранения информации по заданиям, которой можно без проблем воспользоваться при перевыводе форм или повторном заказе. Пока технологию CtFP взяли на вооружение только типографии и препресс-бюро, которые не могут рисковать качеством ни на одном из производственных этапов.

Факт остаётся фактом: преимущество CtFP — перенос из компьютера на печатную форму растровой точки, полностью сохраняя или незначительно уменьшая её размер. Интегральная маска фотополимерной пластины предотвращает рассеивание света и увеличение точек. Результат — минимальное растискивание, качественные переходы и расширенный цветовой охват при оптимальных контрасте и чёткости. Из производственного процесса исключаются плёнки, что сокращает количество переменных, т. е. даёт прогнозируемую стабильность, которая и приводит к качественному результату. Это одна из причин конкурентоспособности флексографии с офсетом и глубокой печатью там, где несколько лет назад она не имела ни малейших шансов.

Но для высокоточного воспроизведения одной системы прямого экспонирования недостаточно. «Необходимо уделять внимание всем переменным технологического процесса начиная с анилоксового вала», — поясняет Макбет. Он согласен, что в этом отношении идеальным дополнением цифровым системам вывода форм становятся флексографские УФ-технологии. «Печатные оттиски настолько качественны, что зачастую по небольшой картонной упаковке или премиум-этикетке не определишь, что это — УФ-флексо или офсет. Помимо вопросов качества, не надо забывать и о макете. В фармацевтические этикетки или буклеты не стоит включать небольшие растровые заливки и мелкую выворотку».

Флексографские УФ-технологии идеально дополняют цифровые системы вывода форм. Печатные оттиски настолько качественны, что по небольшой картонной упаковке или премиум-этикетке не определишь, что это — УФ-флексо или офсет.

Программные пакеты plug and play реализуют потенциал CtFP-технологии. Если воспроизводить высокие света частотно-модулированным растром, а остальную часть изображения — традиционным, вы добьётесь максимально плавных переходов от чистых участков к запечатываемым областям.

Примером реализации комплексного подхода стало препресс-бюро Reproflex 3, установившее новое CtP-устройство ThermoFlex Narrow. Система управления технологическим процессом компании — Prinergy Powerpack от Creo работает через онлайн-портал Synapse InSite. Пакет растров Creo включает MaxTone, DigiCap, Raster Scaling и HyperFlex. Информационная система управления автоматизирует обмен данными между технологическим и делопроизводственным рабочими потоками.

Последние разработки

Устройство Thermoflex Wide от Creo обрабатывает формы на гильзах и бесшовные гильзы

Прошедшая выставка Drupa явилась своеобразным катализатором новых разработок в области систем прямого экспонирования. Esko-Graphics представила Optics 80 — оптическую технологию, реализованную в новом плейтсеттере CDI Advance. Загрузка/выгрузка пластин и нанесение изображений полностью автоматизированы, формный магазин содержит 16 кассет для пластин одинакового или разных форматов. Устройство выводит формы в автономном режиме со скоростью 8 м²/ч с возможностью изготовления бесшовных форм и смены разрешения.

Специалисты Creo анонсировали цифровую систему управления техпроцессом вывода рукавных форм и плейтсеттер ThermoFlex Wide для изготовителей гибкой упаковки. Особенности — вывод форм на гильзе и функция обработки бесшовных формных материалов. Опционально ThermoFlex Narrow комплектуется магнитным барабаном для экспонирования форм на металлической основе, применяемых в машинах высокой печати.

Фирма Global Graphics заявила о присутствии на рынке CtFP планшетной машиной ICG Cirrus 8. Мощная плазменная УФ-головка наносит изображение на обычные фотополимерные флексопластины без маскирующего негативного слоя. Запатентованная УФ-система разработана в сотрудничестве с американской компанией Cortron Corporation. По желанию заказчика базовая модель наращивается до полуавтоматической конфигурации. Представители Global Graphics заявляют, что подход имеет огромный потенциал, и подчёркивают, что многие потребители форм не переходят на CtP-технологию именно из-за высокой стоимости термальных и серебросодержащих пластин.

Kodak Polychrome Graphics представила свою первую цифровую пластину Flexcel NX. По информации разработчика, она обеспечивает отличную цветопередачу на широком спектре материалов — от полипропилена до гофрокартона — при печати обычными и УФ-красками. Пластина пополнит ассортиментный ряд Flexcel для производства упаковки, этикеточной продукции и картонной тары.

В Anderson & Vreeland анонсировали первую законченную CtFP-систему для водовымывных флексопластин на основе Flexo Lasersetter — экспонирующего устройства с волоконным лазером компании Flexo Laser (Германия) с открытым ПО PixFlow и сервером RIP-Server. Подключаемый в линию процессор Freedom от Anderson & Vreeland дополняет Lasersetter функциями автоматического вымывания, промывки, завершающего экспонирования, снятия и выгрузки форм.

Сохраняя в качестве приоритетного направления флексографию, BASF предлагает новые цифровые пластины для высокой печати. Как и у цифровых флексопластин, обработка основана на удалении лазером чёрного маскирующего слоя (лазерная абляция) и исключает промежуточный этап вывода плёнок. Пластины Nyloprint D с полиэфирной и стальной основой можно обрабатывать на флексографских лазерных установках с сохранением всех преимуществ по качеству и производительности. Компания предлагает несколько типов пластин для производства этикеточной продукции и различной упаковки.

Сухую термальную технологию CyrelFAST от DuPont применяют уже около 300 пользователей по всему миру. Это гибридное CtFP-решение, где исключены этапы вымывания и сушки, хотя форма по-прежнему проходит завершающее экспонирование и финишинг. В целях экономии фирменные пластины можно заменить обычными, оговорив возможность не выходить за рамки цифрового допечатного процесса.

Последняя разработка компании — рукавные формы FAST Round. Как утверждает Esko-Graphics, процессоры FAST интегрируются с плейтсеттером CDI Advance, что сокращает общее время производственного цикла. Новинка в семействе Cyrel FAST — термальный процессор TD4260, в котором вывод первой формы занимает 17 минут. В сравнении с традиционными вымывными системами на основе растворителей это на 75% быстрее, не говоря об устранении проблем с хранением и переработкой жидких химикатов. Ориентированное на препресс-бюро и крупные флексографские типографии устройство обрабатывает пластины формата до 106х52 см и толщиной до 2,84 мм.

Лазерное гравирование

Эксперты проявляют большой интерес к новым системам прямого лазерного гравирования флексографских печатных форм и бесшовных гильз для узкорулонных машин и машин среднего формата. Вместо чёрного аблативного покрытия мощный лазер CO2 выжигает пробельные участки пластины, формируя рельеф изображения; в идеальном варианте — с отвесными чёткими краями точек. После этого форма быстро промывается водой и высушивается.

Представитель этого направления — подразделение Lu..scher Flexo в Великобритании, сформированное после приобретения фирмы ZED Instruments. Новая компания планирует заниматься разработкой и производством систем прямого лазерного гравирования для флексографской и высокой печати, а также гравировкой анилоксовых валов. Первый результат совместного англо-швейцарского предприятия — устройство нового поколения FlexPose!Direct, базирующееся на известной технологии внутреннего барабана ZEDMini. Абляционная система прямого гравирования герметичным импульсным лазером CO2 рассчитана на обработку флексографских рукавных и пластинчатых форм.

В зависимости от формата устройство комплектуется одним или двумя лазерами мощностью 300 Вт, обрабатывающими поверхности длиной до 120 или 222 см. Диаметр бесшовной формы — 50 см. Качество печати — воспроизведение штрих-кодов класса А и кегля в 2 пункта. В сотрудничестве с Toray, Lu..scher Flexo разрабатывает CtP-устройство Toreflex — систему прямого гравирования со встроенными промывкой и сушкой пластин, дистрибьюцией которого в Европе будет заниматься Dantex Graphics.

Ещё пример кооперации — BASF Printing Systems и Stork Prints. На Drupa компания Stork представила систему прямого гравирования Agrios 413X с трёхлучевым лазером собственной разработки, выжигающим резину или полимер со скоростью 18 м/с. BASF будет продавать устройство под торговой маркой Infinity 4131, дополнив его новой технологией Nyloflex Infinity, конвертирующей плоские полимерные пластины в бесшовные флексографские рукавные формы.

Компания Stork анонсировала и Morpheus 611X — первую в полиграфии многофункциональную установку прямого лазерного гравирования для флексографской и трафаретной печати. Однолучевой YAG-лазер обрабатывает резиновые и фотополимерные флексопластины и трафаретные ротационные цилиндры Stork RotaMesh, устраняя необходимость в традиционном оборудовании и химикатах для изготовления флексографских форм и форм ротационного трафарета. Как и Agrios 413X, устройство работает с ПО flexoPOWER обработки изображений, с разрешением до 80 точек/мм (2032 dpi) при максимальной скорости гравирования 14 м/мин.

«Лазерное гравирование — новый этап технологического развития, — заявил Юрген Штайнмец, управляющий директор BASF Printing Systems. — 20% всех печатных флексографских форм в Европе обрабатываются лазером. Но только прямое гравирование, исключающее дополнительную обработку, позволит полиграфистам достичь стабильного качества и сократить время изготовления форм».

Прямое экспонирование офсетных форм

По сравнению с CtFP, технология прямого экспонирования офсетных форм появилась сравнительно давно. Ею пользуются сотни типографий с листовым оборудованием, специализирующиеся на клеевых и вплавляемых этикетках, а также работающие на комбинированных офсетных машинах.

Металлические или полимерные офсетные пластины, как правило, экспонируются термальным способом, когда ИК-лазер выпаривает светочувствительный слой: качество воспроизведения и печатные характеристики форм высоки. Технология анонсирована 8 лет назад и прижилась при печати крупнотиражных коммерческих заказов. Сейчас в Европе представлены как минимум 6 производителей термальных пластин и 10 их типов. Большинство — пластины для прямого экспонирования форм, устраняющие или значительно сокращающие последний этап обработки форм с соответствующим набором химикатов.

Альтернативный метод — обработка пластин в видимом свете (обычно серебросодержащих или фотополимерных), когда лазер экспонирует светочувствительный слой на определённой длине световой волны.

Водовымывные системы соответствуют экологическим требованиям и достаточно экономичны, но нет сомнений, что качество водовымывных форм пока оставляет желать лучшего.

Некоторые специалисты полагают, что CtP-технологии, базирующиеся на фиолетовых диодах, используемых в CD- и DVD-плейерах, в ближайшие годы бросят серьезный вызов термальному экспонированию. Они говорят о более мощных лазерных диодах, открывающих возможность существования беспроцессных фиолетовых пластин, практическая ценность чего ставится под сомнение сторонниками термального лагеря. Как обычно, вопрос только в том, какой именно метод оптимален для конкретного применения и какие задачи возлагает на него пользователь.

Компания Kodak Polychrome Graphics предлагает новые беспроцессные термальные пластины Thermal Direct для малых и средних офсетных типографий. Предварительно очувствлённые алюминиевые пластины Thermal Direct совместимы с широким спектром красок и увлажняющих растворов, включая спиртовые увлажнители и распространённые спиртозаменители. Тиражестойкость пластин — 75 000 отт. в оптимальных производственных условиях, растровая точка 1—98% при разрешении 200 лин./дюйм.

В попытках снизить ценовой порог поставщики CtP предлагают варианты работы с традиционными офсетными пластинами (системы CtCP, Computer-to-Conventional Plate). Новинка Expresso B2 от Esko-Graphics экспонирует до 20-ти традиционных УФ-чувствительных офсетных пластин в час. А Creo приспособила термальную технологию для гравирования цилиндрических форм глубокой печати. В термальной системе Exactus для глубокой печати технологию SQUAREspot объединили с методикой электролитического травления медного слоя от Acigraf. Сообщается, что устройство с разрешением 3200 dpi значительно экономичнее традиционного процесса гравирования глубокой печати.

Интересная CtP-разработка (хотя немного из другой области) — печатная машина, комбинирующая трафаретную печать с сухим офсетом, дополненная устройствами прямого экспонирования офсетных пластин и плоских трафаретных форм. На Drupa компания Werner Kammann демонстрировала K61-OS с сервоприводом, секцией трафаретной печати и четырьмя секциями сухого УФ-офсета. Специально для неё предлагается CtP K26-O для офсета и система CtS (Computer-to-Screen) K26 S. Линия комплектуется растровым процессором с выводом PostScript и PDF-файлов.

Водовымывные разработки

Водовымывные технологии широко используются при обработке форм высокой печати, а во флексографии замена ими систем с традиционными растворителями попрежнему под вопросом. Хотя (что важно) водовымывные системы соответствуют экологическим требованиям и экономичны, пока превалирует мнение, что качество водовымывных форм оставляет желать лучшего. Зачастую это объясняется тем, что формы обрабатываются комплектами, и вымывной раствор оказывается перенасыщенным. В некоторых системах проблему решают постоянным обновлением вымывного раствора и специальной фильтрацией. Как заявляют два японских лидера в данной области — Toray Industries (Toreflex) и Toyobo (Cosmolight) — их последние пластины лишены указанного недостатка.

Dantex Graphics, европейский дистрибьютор Toray, предлагает новые разработки на базе уже известных собственных экспонирующих систем Aqua-Flex и водовымывных пластин следующего поколения Toreflex. Пластины должны обеспечить воспроизведение 2—95% растровых точек при минимальном размере отдельной точки в 150 микрон и минимальной толщине линии в 40 микрон. Помимо улучшенного качества, сокращено время обработки — 35 минут на одну форму. Представители Toyobo заявляют, что их новое поколение пластин Cosmolight — NEO для печати этикеток и NSF для гибкой упаковки — соответствует современным требованиям качества.

Устройство прямого экспонирования флексографских форм CDI Advance от Esko-Graphics с новой оптической системой

В своё время на рынке флексографских форм Agfa впервые появилась именно с водовымывной системой. Изначально предназначавшаяся для североамериканского рынка Aqua FLASH была разработана в сотрудничестве с Olec, Flexo BRAVO и Toray. По информации Agfa, параллельная обработка форм позволяет оператору получить полностью готовый комплект из 4-х пластин менее чем за 70 минут. Характеристики — разрешение до 175 лин./дюйм, печать на широком спектре материалов, от этикетки и гибкой упаковки до картонной тары.

Американская фирма MacDermid Printing Solutions предлагает широкий ассортимент форматов водовымывных флексографских пластин Flexceed для печати на широком спектре материалов и совместимых с большим количеством красочных систем (а некоторые — с любыми красками). Как сообщает разработчик, в отличие от других водовымывных предложений, пластины Flexceed подходят не только для штриховых работ, плашек и низких линиатур. Заявленное качество — до 150 лин./дюйм. Система автоматически контролирует замену вымывного раствора и процесс обработки, поэтому нет необходимости её останавливать после вывода каждого комплекта.

CtP в упаковке — ситуация в РФ

Флексографские

Технологии прямой гравировки для упаковочной флексографии у нас не применяются и относятся к неопределённому будущему, с множеством технических, технологических и коммерческих вопросов. Реальность — системы с лазерным удалением маски. Этот рынок делится между аппаратами Alpha, Creo и DuPont/Esko-Graphics. Рыночные доли активно перераспределяются, но это отдельная тема. Все до сих пор установленные системы — для плоских форм, подавляющее большинство — в типографиях, но не репроцентрах. Первую систему, способную экспонировать и плоский, и рукавный материал (упомянутую в статье Creo Thermoflex Wide II), планируется запустить в Москве этой осенью. Важно, что предназначена она для коммерческого вывода флексоформ. На опыте оценить целесообразность перехода на цифровые формы сможет любая типография. Возможно, это подхлестнёт сомневающихся принять решение.

Офсетные

Для упаковки в России используются термальные CtP, что обусловлено большими форматами, длинными тиражами, высокими требованиями к разрешению и, главное, стабильностью цвета внутри тиража и от тиража к тиражу. Это классический набор свойств термальных систем. Бесперспективность «фиолетовой» технологии в сентябре 2004 г. признала компания Esko-Graphics. Характерно, что, сосредотачиваясь на сегменте упаковки, фирма расстаётся с фиолетовыми офсетными CtP. Декларируемые причины — высокая конкуренция и ограниченный выбор фиолетовых пластин.

Гравировальные

Отечественный рынок специфичен и, из-за больших стартовых инвестиций, непубличен. Сейчас технологии лазерного гравирования валов — косвенного и прямого — пробивают себе дорогу, обещая скачок качества. Но если даже прямая гравировка флексоформ — нетривиальная задача, для металлических валов требования ещё выше. Упомянутая линия Creo/Acigraf Exactus использует косвенную технологию, выжигая не металл, а нанесённую на него маску.

Михаил Кувшинов, технический директор компании «Нисса Центрум»

Новые системы прямого лазерного гравирования для флексографии

Наибольшее распространение на российском рынке имеют флексографские формные пластины, в процессе изготовления которых используются растворители. Альтернативные водовымывные пластины активно набирают популярность из-за высокой скорости изготовления и экологической чистоты процесса. Самые популярные марки от Toyobo – NEO и NS. Предлагаемые компанией Lu..scher устройства FlexPose!direct для прямого лазерного гравирования используют модуляцию СО2 лазера, позволяя получать формы высокого качества с растровыми точками 1-99% при линиатуре 175 лин./дюйм. Технология исключает этапы экспонирования, вымывания и сушки форм. Длительность цикла изготовления форм – не более часа.

Дмитрий Токманцев, технический специалист компании YAM International

Представляется, что выбранный описательный формат ограничил аналитическую составляющую материала. Отметим, что длина волны лазера устройств прямой гравировки составляет 10,6 мкм. Фокусировка лазерного луча не может дать пятна, диаметр которого менее чем в 5 раз превышает длину волны лазера. Поэтому у высокомощного CO2-лазера размер пятна примерно 50 мкм. Это соответствует реальному разрешению только в 500 dpi и максимальной линиатуре около 20 лин./см. Узкорулонные же флексомашины часто применяются для печати с более высокими линиатурами. Использование устройств прямой гравировки в таких случаях считаем проблематичным.

Около 75% CtFP систем во всём мире — устройства CDI совместной разработки компаний Esko-Graphics и DuPont. По статистике, на CDI выводится до 90% мирового объёма форм. В России, при наличии российского изготовителя систем на волоконных лазерах, доля CtFP-систем с волоконным YAG-лазером составляет не менее 90% рынка, а объём форм изготавливающихся на этих устройствах — намного более 90%.

Под CtFP понимают LAMS-технологию (Laser Ablatable Mask — маска, удаляемая лазером). Используются обычные фотополимерные пластины, покрытые черным LAMS-слоем. Его удаление требует в 30 раз большей мощности лазера, чем запись изображения на термальной офсетной пластине, и в 100 раз меньшей, чем прямая гравировка. Ни устройства прямой гравировки, ни термальные с ИК-диодами (830 нм) не могут использоваться в цифровой флексографии без снижения уровня качества, производительности и рентабельности.

CtFP-системы Esko-Graphics CDI обеспечивают разрешение до 8000 dpi и линиатуры до 200 lpi и позволяют экспонировать флексографские формы следующих изготовителей: DuPont, BASF, MacDermid, Asahi, Toyobo; фотополимерные формы для высокой печати компаний BASF, Toray и Toyobo; плёнки Laser Pint II и Vaporlaz; формы для сухого офсета Anthem, PERLdry и Applause компании Presstek.

Сергей Спилка, директор компании «ВИП-Системы»

^*Печатается с разрешения издателей журнала Labels & Labeling, www.labelsandlabeling.com

¹ Автор не совсем корректно проводит разделение между системами CtFP, экспонирующими чёрный масочный слой на формной пластине, и устройствами прямого лазерного гравирования — второй, равноправной разновидностью аппаратов прямого вывода флексографских форм, — Прим.ред.