Быстрые и универсальные: от рулона до гибрида

Классификация

Сначала стоит разобраться, что означает название «гибридный принтер». Рулонные принтеры, как ясно из названия, рассчитаны только на работу с материалом в рулоне: тут всё очевидно. Но всегда хочется иметь оборудование с универсальными возможностями, тем паче УФ-чернила располагают к самому широкому выбору материалов. Гибридные принтеры могут работать и с рулонными, и с жёсткими листовыми материалами, которые располагаются на приставных столах. Их стали предлагать как опцию даже для высокопроизводительных рулонных машин сверхширокого формата, ориентированных на печать больших объёмов на рулонных носителях. Сложность в том, что устроены «гибриды» по-разному.

В самом простом случае жёсткий лист перемещается по неподвижному рабочему столу под печатающим узлом благодаря металлическим подающим роликам. Для лучшего контакта с материалом и равномерной подачи без проскальзывания на них имеются насечки. Контакт с подающими роликами, расположенными снизу материала, усиливают давящие сверху обрезиненные прижимные ролики.

У многих принтеров, в т. ч. рулонных, в зоне печати под материалом создаётся вакуум для его выравнивания. Но при работе с жёстким материалом это мало помогает: даже если создать сильный вакуум, ролики просто не смогут сдвинуть его с места. Возникают и проблемы с тяжёлыми объектами и скользкими материалами (стеклом).

Поэтому для работы с проблемными материалами появились принтеры, которые можно назвать «настоящими гибридными» (Николас Хельмут из FLAAR Report называет их «комбо»). Их главная особенность — вакуумный конвейер, несущий материал в зоне печати. В отличие от планшетных принтеров, на рабочем столе которых материал помещается полностью, конвейер гибридного принтера по длине может быть гораздо меньше запечатываемого материала, но ему помогают подающий и приёмный столы, оснащённые роликами.

Конвейер может иметь несколько вакуумных зон, что очень удобно при работе с материалами разной ширины. Если зона вакуума шире, чем материал, появляются проблемы. Во-первых, ослабевает прижим; во-вторых, вакуум высасывает краску из печатной головки, загрязняя принтер и увеличивая расход чернил. На некоторых принтерах (в частности, в некоторых моделях Durst ) работа вакуумных зон определяется автоматически — после того, как оператор задаёт размер материала.

Как и в случае с планшетными режущими плоттерами, конвейерная лента со временем изнашивается, т. к. подвержена воздействию механических нагрузок и тепла от УФ-сушек, поэтому её надо периодически заменять.

Важнейшее достоинство таких принтеров — максимальная универсальность: печать почти на любых материалах, от обычных рулонных до стекла и тяжёлых предметов. Интересно, что гибридные модели HP Scitex FB500 и Scitex FB700 в обычной комплектации предназначены для листовой печати, а рулонная является опцией.

Такие принтеры дороже простых, с роликовой подачей. Но, как бы ни было велико желание сэкономить, перед покупкой гибридного принтера надо точно выяснить, работает ли он с наиболее проблемными материалами из тех, что вы собираетесь запечатывать.

Особенности конструкции

Модели принтеров отличаются некоторыми интересными особенностями, которые следует учитывать при выборе.

Принтеры Fujifilm Uvistar и Matan Barak конструктивно одинаковы и даже собраны на одном заводе. Отличаются они чернилами и ПО RIP: с Uvistar обычно поставляется Colorgate , а с Matan Barak — Caldera . У этих принтеров на каретке расположены вентиляторы, очищающие запечатываемую поверхность от пыли и охлаждающие её.

У Fujifilm Uvistar II , Uvistar Pro8 и Matan Barak iQ есть функция контроля температуры чернил на каждой головке, что обеспечивает их постоянную вязкость и, следовательно, стабильность цвета. Плюс два опциональных варианта двухсторонней печати: ручной и автоматический. На лицевой стороне материала печатаются метки, после её запечатки рулон переворачивается. В первом случае оператор должен следить за тем, чтобы метки на лицевой и обратной сторонах, которые принтер печатает повторно, совпадали. Во втором случае принтер «сам» следит за совпадением меток и производит необходимую коррекцию. Системы для двусторонней печати имеются также на Agfa Jeti 3348 Galaxy и Jeti 3348 Jetspeed , EFI VUTEk GS3250r и VUTEk GS5000r .

Одно из устройств, имеющихся на аппаратах Fujifilm Uvistar , Matan Barak , НР Scitex FB500 и FB500 , на которое необходимо обратить внимание при выборе принтера, — ионизатор . На многих материалах (бумага, пластик и т. п.) образуются заряженные области. Эти статические заряды влияют на капли чернил, тем более что капля объёмом в несколько пиколитров — совершенно микроскопический объект. В результате они отклоняются от заданной траектории или даже разрушаются. Один из возникающих видимых дефектов — «сателлиты», т. е. капли, окружающие изображение в результате пыления чернил. Ухудшается качество печати мелких элементов и равномерность градиента. Расположенный на каретке ионизатор нивелирует вредный заряд материала. У некоторых производителей (например, Agfa ) ионизаторы являются не опцией, а обязательным элементом оснащения.

Повышает качество у Fujifilm Uvistar и Matan Barak и система наложения проходов и специальное растрирование для погашения полошения, в том числе по глянцу. Похожие системы сейчас применяются многими компаниями. Например, на принтере Durst Omega эта технология называется «overlaping», у Mutoh — «i2», которая с этого года обзавелась новым эффектом печати – FOG (туман), создающим размытие границ между проходами.

У Durst Rho P10 печатная каретка оснащена линейным электромагнитным приводом. Разработчики считают, что он легко обслуживается и может работать в режиме 24/7: линейный привод не изнашивается, в нём нет ремня, который растягивается и тем увеличивает погрешность печати. Погрешность позиционирования головки с линейным приводом — не более 2 мкм, что более чем достаточно для любой полиграфической работы. Чтобы тяжёлые материалы не проскальзывали на вакуумном столе при старте, в принтерах Durst она начинает движение плавно.

Конвейеру, как важнейшему узлу, в гибридных принтерах вообще уделяется много внимания. В DYSS считают, что лучше использовать литую ленту: в их принтерах она сделана из резины, армированной капроном. Это уменьшает проскальзывание материала и улучшает вакуумный прижим. Кроме того, такие ленты медленнее изнашиваются.

Также в принтерах этого производителя вакуумные зоны делят конвейер не только вдоль, но и на две части поперёк: при старте печати по всей длине конвейера вакуум автоматически включается только на его первой половине.

Система позиционирования материала в гибридном принтере DYSS: слева — запечатываемый лист упирается в специальную выдвигающуюся планку, что создаёт верный угол. Справа он в зоне печати фиксируется роликами с пневматическим прижимом, что позволяет надежно удерживать любой материал, в том числе мягкий или чувствительный к температуре ламп (ПЭТ или тонкий пластик)

В принтерах марки Bigprinter используются сушки собственной конструкции. Кроме того, что они предупреждают чрезмерный нагрев материала (благодаря усиленной вентиляции и кварцевому стеклу, которое не пропускает тепловое излучение от УФ-лампы), они отличаются тем, что каждая из двух ламп имеет целых 16 ступеней мощности. Для чего так много? Дело в том, что при разной мощности ламп закрепление на разных проходах печатающей головки будет неодинаковым: в одну сторону – сильнее, в другую – слабее. Там, где мощность излучения меньше, чернила закрепляются медленнее, капли успевают растечься по поверхности и поверхность становится более глянцевой. В результате на ровных плашках становится заметной разница между проходами. Благодаря тонкой регулировке мощности ламп с этим дефектом легче бороться.

Как и в случае с планшетными принтерами, постепенно увеличивается количество моделей со светодиодными (LED) источниками излучения для отверждения УФ-чернил (сейчас решается вопрос о поставках в Россию гибридного принтера Fujifilm Acuity LED , который печатает чернилами, пригодными для термоформовки). У них меньше проблем с нагревом и деформаций запечатываемого материала, излучающие элементы служат намного дольше обычных УФ-ламп . Постепенное падение мощности УФ-лампы создаёт определённые проблемы, а проверить её затруднительно: светят они всегда, но доля УФ-лучей в общем потоке излучения уменьшается.

Срок службы УФ-ламп зависит от нескольких факторов: количество включений (при каждом срок службы лампы уменьшается на несколько часов), качества системы охлаждения, производителя лампы и других факторов. Иногда уже после 500-700 часов работы лампы даже при её максимальной мощности отпечаток становится глянцевым — либо надо уменьшить скорость работы. Но бывает, что лампы работают без заметного снижения мощности до 2000 часов. LED-сушки, как уверяют поставщики, работают без снижения мощности несколько тысяч часов.

В некоторых случаях – например, при покупке одного из принтеров EFI VUTEk GS Series , можно выбирать между лампой и LED-системой. Учтите, что при выборе между новым и старым типом сушек именно наличие подходящих чернил — тот фактор, который следует учитывать в первую очередь.

Чернила

Для принтеров с LED-источниками излучения они должны быть специально оптимизированы под более узкий спектр излучения и пока обходятся дороже обычных УФ-чернил.

Именно такие чернила (GS LED Series) используются в EFI VUTEk HS100 с комбинированной сушкой: сначала изображение попадает под LED-излучатель, от мощности которого зависит степень глянца (заявлено три степени: глянцевая, полуглянцевая и матовая поверхность), а затем происходит окончательное закрепление с помощью обычной УФ-лампы.

Подход к чернилам у производителей отличается. Одни делают упор на универсальности: использование одной и той же марки чернил обеспечивает стабильность работы, не нужно тратить время и расходные материалы на замену чернил.

Универсальные чернила Fujifilm Sericol используются в принтерах Fujifilm Uvistar (новая серия Uvijet QN заменила предыдущую — Qvijet QK). В принтерах Matan используются чернила под одноимённым брендом.

Эластичные чернила для принтеров Mutoh пригодны для печати и с рулона на рулон, и на жёстких материалах. Для модификации Zephyr TS, предназначенной для печати дорожных знаков, указателей, знаков безопасности на светоотражающей пленке, поставляются специализированные полупрозрачные УФ-чернила, предназначенные для сохранения светоотражающего эффекта.

Есть и производители, старающиеся обеспечить свои принтеры несколькими видами чернил, наилучшим образом отвечающими свойствам каждого запечатываемого материала. У Mimaki есть жёсткие чернила LH-100 и гибкие LF-200, которые тянутся без потери качества до 200%. Богатый выбор у пользователей Durst Pro 750/800 HS : чернила для жёстких и гибких материалов, стекла, термоформовки, чернила без запаха.

Запах УФ-чернил — особая тема, о которой мы уже упоминали в статье о «планшетниках». Как ни хлопотно, но при покупке принтера лучше самому убедиться, так ли слабо пахнут чернила, как уверяет поставщик: и в процессе работы, и непосредственно на изделии, причём именно на том материале, на котором предполагается работать. Например, структура такого материала, как холст, затрудняет полное закрепление УФ-чернил, как следствие – сильных запах готового изделия. Всё это особенно актуально, когда речь идёт об интерьерной печати: если для внешней рекламы специфический аромат УФ?продуктов ещё приемлем, то в жилом или общественном помещении никто терпеть его не станет.

Производительность

В отличие от планшетных принтеров, производительность гибридных и рулонных гораздо ближе к номинальной скорости, которую заявляют производители, поскольку меньше времени расходуется на замену материала, а печатному узлу не нужно преодолевать расстояние от парковки до «рабочего места».

В принтерах Fujifilm Uvistar II , Uvistar Pro8 и Matan Barak iQ реализована функция Parallel Drop Size : за один проход формируются капли 20 и 40 пл. Конечно, печать каплями переменного размера давно не новость, но обычно скорость печати зависит от размера капли, а в данном случае эти показатели независимы.

Впрочем, большая скорость интересуют не всех: некоторым заказчикам требуется высокое качество, в т. ч. точное воспроизведение мелких деталей. По разрешению из представленных в таблице аппаратов выделяются Screen Truepress Jet2500UV (до 1500×1500 dpi) и Durst Omega 1 (900×1728 dpi). Скорость печати у них небольшая, но ориентированы они на высокохудожественную продукцию, что видно и по другим признакам. Например, у Truepress Jet2500UV есть возможность многослойной печати (что говорит о точной приводке): машина имеет возможность печати до 7 слоёв различной конфигурации (для этого используется специальное ПО Screen: можно печатать один над другим различные файлы). Это позволяет создавать двусторонние изображения для печати на прозрачных материалах или печатать шрифтом Брайля. В свою очередь, у Durst Omega 1 в сочетании с высоким разрешением печати имеются такие редкие цвета, как оранжевый и фиолетовый, расширяющие цветовой охват.

На рулонных принтерах имеются свои хитрости. Например, на Bigprinter UV RTR 3308D PS35 при работе с пористыми материалами можно опустить вакуумный стол (справа). При этом он не будет пачкаться из-за чернил, просачивающихся через материал. Для большей надёжности можно положить на него, например, полоску ковролина

Невелика скорость печати и у Roland VersaUV LEJ 640 , но способность наносить объёмный текстурный лак делает его привлекательным при изготовлении малотиражной упаковки и сувенирной продукции с эксклюзивной отделкой. На малых тиражах, на которые рассчитаны Roland VersaUV LEС 330 и VersaUV LEС 540 , актуальной становится имеющаяся на них встроенная контурная резка.

Повышают производительность принтера системы автоматизации и безопасности, которыми обязательно оснащены современные принтеры промышленного класса. Например, на принтерах HP Scitex FB500/700 принтер не только «сам» измеряет толщину материала, но и с помощью встроенной камеры определяет расположение заготовок, которых может быть несколько одновременно.

Датчики высоты материала уменьшают риск повреждения печатающей головки, а системы контроля за её состоянием и автоматической очистки сводят к минимуму сервисные процедуры, которые должен совершать оператор.

Облегчает работу оператора и конструкция кассеты с УФ-лампами на принтере Mutoh Zephyr 65 — лампы заменяются просто и быстро.

Экономика

К сожалению, как всегда в секторе широкоформатной печати, заявлениям производителей о расходе чернил и себестоимости печати приходится верить (или не верить) на слово. Никакого общепринятого стандарта здесь нет, а производители не конкретизируют, что имеют в виду под «средним расходом чернил»: каков при этом процент заполнения и режим печати. Некоторые поставщики считают, что расход рассчитать просто: месячный расход чернил поделить на площадь запечатанного материала. Но это будет после того, как вы купите принтер и поработаете на нём. А до покупки, даже зная расход чернил на таком же принтере, трудно ручаться, что результат получится таким же: расход чернил зависит от преобладающих сюжетов.

BigPrinter заявляет, что стоимость чернил для запечатки одного квадратного метра (при среднем расходе 7,5 мл и стоимости 80 долл./л) — 18 руб. Примерно такой же расход (7–10 мл/м ² ) у Screen Truepress Jet2500UV и Fujifilm Uvistar (7 мл/м ² ).

Гибридные принтеры, как и рулонные, дешевле планшетных печатных систем сопоставимого формата. Принтеры с конвейерной подачей стоят дороже, потому что сложнее конструктивно.

Заключение

Рулонные принтеры используются в основном для печати рекламы, хотя есть у них и другие сферы применения. Спектр задач, решаемых с помощью гибридных принтеров, гораздо шире: выполняя ту же работу, что и рулонный, он удобен и в промышленном секторе для запечатки элементов мебели, плитки, ковролина и т. п. материалов. Это оправдывает их более высокую, по сравнению с рулонными, стоимость.

Впрочем, цена не является препятствием и для покупателей планшетных УФ-принтеров: некоторые считают, что если типография имеет несколько принтеров, то один должен быть планшетным (для дорогих и сложных работ), а остальные — рулонными, наиболее экономичными. Есть и другое мнение: именно гибридные аппараты обеспечивают наилучшее сочетание скорости, качества и цены.

Оптимальный выбор будет отличаться в зависимости от того, какие задания предприятию приходится выполнять. Но несомненное преимущество гибридных принтеров — универсальность, способность решать самые разные задачи. Это полезно в условиях резкого изменения тенденций рынка: например, внезапного сужения сектора наружной рекламы.