Этикетка струйным способом

После того, как я впервые посетил выставку LabelExpo, для меня стало очевидно — основные продажи струйных головок для промышленных применений после широкоформатного рынка должны быть в секторе печати этикеток. Это и понятно — его объём огромен, очевидно и то, что цифровые технологии в этой индустрии рано или поздно будут доминировать. Конечно, я и конкуренты только и думали, как «окучить» побольше клиентов с этикеточного рынка. На нём буквально чувствовался запах больших объёмов. Компаний-производителей на этом рынке множество, цены на машины весьма впечатляют.

Давайте поговорим о струйной печати в этикеточной индустрии. Количество производителей на этом рынке огромное, но далеко не все могут похвастаться большим объёмом продаж. Какие головки здесь популярны? Какие производители самые успешные? Не забудем и о технологиях-конкурентах струйной печати…

Лидеры рынка

Какой производитель телефонов, выпуская новую модель, не мечтает об успехе iPhone и не старается превзойти лидера рынка? Большинство компаний равняется на самых сильных игроков рынка. Лидером в цифровой печати этикеток уже долгие годы признаётся HP Indigo. Вы не поверите, но большинство производителей этикеточных машин так и говорят: «Как можно конкурировать с HP Indigo — это лидер рынка!» По факту так и есть, несмотря на то, что у компании и её продуктов можно найти немало недостатков и ограничений, она остаётся самым популярным этикеточным решением на рынке.

Но мы фокусируемся на струйной печати, а тут свои лидеры. Первым однозначно можно назвать EFI Jetrion. Я встречался на выставках, где так или иначе была представлена этикеточная печать, с множеством производителей этикеточных ЦПМ, к некоторым ездил на заводы. И каждый уважающий себя производитель при рассказе о своём продукте частенько объяснял, чем их машина лучше «джетрионовской». Иногда их доводы казались убедительными. Но по коммерческим результатам продаж приблизиться к EFI Jetrion они не могли. Хотя и головки вроде как лучше, да и скорость печати и качество выше. Но порой лидерами становятся не производители лучших технических решений, а те, у кого самый мощный маркетинг.

Количество производителей струйных этикеточных ЦПМ

Сейчас можно говорить о порядка 40 компаний. Практически все эти производители делают принтеры для печати в режиме однопроходной печати. Очень сложно сказать, много это или мало. Например, производителей широкоформатных УФ-принтеров даже больше. Каким-то странным образом почти не видно производителей этикеточных машин из Китая, где есть множество компаний, выпускающих широкоформатные принтеры и не только. Но к рынку цифровой печати этикеток вполне подходит принцип Парето: 20% компаний делают 80% продаж во всем мире. Это не удивительно, если судить по рекламной и маркетинговой активности и оценкам количества инсталляций.

Струйные головки в этикеточной индустрии

Необходимо сразу разделить этот рынок по типу используемых в печатающих головках чернил: УФ и водных. Если их сравнивать между собой, то основное преимущество водных чернил в более доступных ценах, в том числе и на оборудование. И основные игроки (производители печатающих головок) в двух рассматриваемых секторах разные.

Водные чернила. Здесь всего два основных игрока — известнейшая японская Epson, которая производит самые недорогие из пьезоструйных печатающих головок в мире. И имеющая неоднозначную репутацию, обросшая многочисленными легендами и слухами, но сумевшая привлечь наибольшее количество партнёров-производителей на рынке этикетки Memjet. Общими достоинствами технологий печати водными чернилами можно назвать доступные цены на чернила и принтеры. Среди недостатков, важных для этикеточников, можно назвать ограниченный ассортимент запечатываемых материалов, необходимость ламинирования или лакирования после печати (если нужны долговечные этикетки).

В секторе УФ-чернил конкуренция выше. Лидеров тоже два. Первый — Xaar (с головками 1001 и 1002) — можно назвать основным первопроходцем в этой индустрии, который двигал рынок в сторону использования УФ-чернил и добился соответствующих привилегий. Второй важный игрок — Kyocera, которая просто «порвала» рынок в 2008–2009 гг. после того, как представила общественности свою новую головку KJ4A с невероятным для того времени физическим разрешением в 600 dpi. В 2012–2013 гг. Kyocera вновь повысила планку для других производителей, выпустив печатающую головку KJ4B-Z с физическим разрешением 1200 dpi, но для водных чернил. Однако, несмотря на множество достоинств этих продуктов, многие производители этикеточных ЦПМ остались верны Xaar и другим изготовителям головок. Достоинствами УФ-технологии можно назвать моментальное закрепление чернил, высокую скорость печати, возможность использования широкого ассортимента материалов без предварительного праймирования. Из недостатков выделим высокую стоимость головок и оборудования на этих головках, а также чернил.

Разбираем головки по косточкам

В своё время в IIJ я часто делал всяческие сравнения этикеточных машин, построенных на «чужих» головках. Чаще всего это были решения Xaar и Kyocera. Главных открытий я сделал два. Первое — от разных производителей мы получим разное качество печати, второе — результат сильно зависит от материала, на котором выполнялась печать. Исходя из этих исследований были сделаны различные таблицы. Я объединил их в одну, упрощённую, и надеюсь, она будет интересна для многих из тех, кто задумался о выборе струйной этикеточной ЦПМ. В таблице отражены плюсы и минусы разных головок.

Личный опыт

Как я могу заметить, многие потенциальные покупатели, когда слышат «струйный этикеточный принтер», сразу представляют что-то такое же дешёвое и компактное, как и струйный настольный офисный или домашний принтер. На всякий случай умножают эту цифру в уме на 10 или 20 и прикидывают масштаб цены. В принципе, для решений на водных чернилах (особенно на основе печатающих механизмов Memjet) так оно и будет. А вот с ЦПМ на УФ-чернилах ситуация обстоит иначе. Я, когда отвечал за продажи струйных модулей (в том числе для рынка этикеточной печати), шутил: «Выбирая цифровое промышленное струйное решение, клиент удивляется 2 раза: первый — когда узнает цену. Второй — когда узнаёт, что цена ещё и в долларах».

Объясню, почему цены на этикеточные ЦПМ (обычно это действительно машины, а не принтеры) с УФ-чернилами такие высокие. Если говорить про стандартную для узкорулонных флексографских печатных машин ширину 330 мм, то для её полного перекрытия требуется 5 головок Xaar 1001. Обычного CMYK в этом случае мало — все хотят с белым. Итого: 5 цветов умножаем на 5 и получаем 25 печатающих головок. Только за головки придётся заплатить примерно 140 000 долл. А нужны ещё системы подачи чернил, протяжки материала, каркас и крышки корпуса, электроника, софт, валы, УФ-лампы или светодиодные источники и прочее.

И повторюсь: использование даже самой «крутой» печатающей головки не даст гарантированно лучший результат, всё важно в комплексе. Поэтому обязательно посмотрите оборудование, которое хотите купить, отпечатайте на нём свои образцы и сравните с конкурентами.

Если вы хотите получить полный список производителей цифровых этикеточных принтеров, напишите на адрес sergey@belokurov.ru с темой письма «Список производителей этикеточных принтеров», и я вам его вышлю.