Рабочие лошадки широкого формата

На этот раз мы решили рассмотреть в рамках одной статьи как экосольвентные и латексные, так и УФ-модели среднего формата.

Универсальными их можно считать постольку, поскольку они применяются для многих применений: наружной рекламы и интерьерного оформления, некоторых других специальных задач. Например, напечатанные на самоклейке изображения могут использоваться для изготовления наклеек, оклейки малотиражной упаковки и т. д.

Надо признать, что области применения оборудования с разными типами чернил не полностью перекрываются. Например, среди рассматриваемых нами рулонных аппаратов только УФ-принтер с приставными столами может быть использован для печати на жёстких материалах, а латексный — для печати по ткани. Но есть у них и общие задачи, что видно на примере сверхширокоформатных (более 3 метров) принтеров — хотя они и применяются в основном в сфере наружной рекламы, но и туда уже проникли УФ-модели (см. обзор на с. 16).

Кстати, сверхширокоформатные модели мы в этой статье рассматривать не стали: это оборудование трудно назвать универсальным, его целенаправленно покупают в первую очередь для производства больших объёмов наружной рекламы — хотя и стараются, конечно, применять и в других нишах. К тому же это совсем другой ценовой уровень, чем у принтеров, собранных в нашей таблице на этот раз. В сегодняшних условиях покупки такой техники стали очень редки.

Разумеется, объединение в одну таблицу принтеров на экосольвентных, латексных и УФ-чернилах неизбежно должно было привести к её увеличению. Поэтому мы решили не гнаться за количеством моделей и производителей, а представить основных игроков рынка. Наиболее же бюджетные модели, что понятно, кроме приятной цены могут принести и немало проблем. Здесь мы рекомендуем руководствоваться здравым смыслом: если при близких заявленных характеристиках стоимость модели известного бренда в разы отличается от «почти такой же» из Китая, рано или поздно эту разницу придётся доплатить из своего кармана — за счёт более частых поломок, худшего или нестабильного качества печати, существенно меньшей реальной скорости и других нюансов, которые вскроются только в процессе эксплуатации. Допускаем, что из этого правила могут быть исключения, увы, настолько редкие, что их можно считать подтверждающими правило.

Если сравнивать экосольвентные и УФ-модели, то обращает на себя внимание разница в ценах: УФ-принтеры и чернила для них заметно дороже. Разумеется, есть у этой технологии и достоинства, уравновешивающие высокую цену: более широкий спектр запечатываемых материалов, немедленная готовность отпечатка к дальнейшей обработке или к отправке клиенту. Отпечатки же экосольвентными чернилами нуждаются хотя бы в небольшом — несколько часов — периоде для окончательного закрепления.

Некоторые УФ-модели могут иметь в комплекте приставные столы для работы с жёсткими материалами. Правда, в таблицу мы не включали «настоящие» гибридные принтеры с транспортной лентой: это оборудование совсем другого класса и цены, да и сфера применения у него иная (см. Захаржевский Ю. УФ-комбинация преимуществ // Publish № 1/2, 2015; http://www.publish.ru/articles/201501-02_20013376).

Несколько большее число моделей может работать с листами гибкого материала. Что касается размера втулки при работе с рулонами, то почти все модели могут работать с двумя диаметрами втулок 50 и 76 мм (2 и 3 дюйма), за исключением Seiko ColorPainter H2P-104S и ColorPainter H2P-74S, а также Zeonjet 1802/1804 StarFire — эти принтеры используют только рулоны с трёхдюймовыми втулками.

Что касается экологичности, то есть отсутствия вредных выделений в процессе печати и после него, то многое зависит от марки чернил, выбранной пользователем. Как и прежде, НР считает самым «зелёным» вариантом свои латексные чернила и в подтверждение предъявляет множество сертификатов. У поставщиков экосольвентных решений есть другие мнения на этот счёт, но таким же ассортиментом сертификатов безопасности они похвастаться не могут. Тем не менее, разработчики «официальных» чернил ведущих поставщиков постоянно работают над повышением безопасности своих продуктов и снижением запаха. Это же можно сказать и об УФ-чернилах, но наш традиционный совет обнюхивать пробные отпечатки при выборе принтера остаётся актуальным.

Рынок

Если два года назад перспектива была ясна: экосольвент уверено вытеснял жёсткий сольвент. Сегодня можно сказать, что этот процесс успешно завершился — по крайней мере, формально. Другое дело, что точного определения для «экосольвентности» не существует, и экологическая чистота чернил ведущих производителей может заметно отличаться от свойств тех жидкостей, которые заливают в принтеры в качестве альтернативы.

Каждый раз, составляя таблицу оборудования, мы стараемся разузнать о ценах и инсталляциях. При этом замечено, что поставщики разных типов оборудования по-разному относятся к публикации такого рода информации. Поставщики широкоформатных принтеров, как видно по таблице, не стесняются объявлять стоимость своего оборудования. К сожалению, что касается количества инсталляций, они гораздо скромнее. Только в НР сообщили, что в России уже установлено около 200 принтеров HP Latex 3xx.

Два года назад НР обещала, что количество установленных в мире латексных принтеров к сегодняшнему дню увеличится с 15 до 30 тысяч, а объём печати сольвентными и экосольвентными чернилами уменьшится на 33%. Этой осенью НР объявила о выполнении плана: с 2008 г. в мире установлено более 30 000 принтеров HP Latex. Также было сообщено, что серия принтеров HP Latex 3хх вышла на первое место на мировом рынке в своей категории, а модель HP Latex 360 стала самой продаваемой в своей категории в США.

Надо отметить, что два года назад были и другие желающие освоить нишу латексной печати: например, на неё нацелилась Mimaki. Так и не решились начать поставки своих латексных принтеров в Россию Ricoh. Cегодня НР остаётся единственным производителем с латексными принтерами в нашей таблице.

К сожалению, российские партнёры пока не могут прокомментировать возможные изменения в связи со сделкой по покупке OKI широкоформатного бизнеса Seiko Infotech.

Модели и производители

В этом разделе мы традиционно рассматриваем изменения, произошедшие с момента выхода предыщущего справочника — новые производители, модели и технологии. Начинаем мы с группы лидеров рынка — Epson, HP, Mimaki и Roland. Именно этим компаниям IDC отводит место в первой пятёрке производителей широкоформатных принтеров в мире, хотя достоверных данных по продажами интересующей нас группы моделей, а также поставкам их в России у нас нет.

Epson, пару лет назад резко расширивший количество моделей в экосольвентном секторе (их стало 6, в то время как 4 года назад — всего одна), на этот раз новинками не порадовал, из новостей — снята с производства первая экосольвентная модель Stulus Pro GS6000. Впрочем, некоторые модели Epson по-прежнему выделяются наличием белых и металлизированных чернил, а также оранжевого — к ним имеет смысл присмотреться тем, кто хочет выделиться на рынке (см. Захаржевский Ю. Epson SureColor SC-S70610 // Publish № 1/2, 2013; http://www.publish.ru/articles/201301-02_20012978).

Зато снова есть изменения у НР Inc. (с 1 ноября так называется бывшая часть большой корпорации HP, которой досталось печатное оборудование). Латексные принтеры третьего поколения выстроились в стройную линейку HP Latex 310/330/360/370. Об отличиях 300-й линейки по сравнению с предшественниками можно подробнее узнать в наших обзорах на примере 310-й и 360-й моделей (см. врезку «Статьи по теме»).

Среди прочих приспособлений, повышающих удобство работы с принтером, можно упомянуть HP Latex mobile: с помощью смартфона можно в онлайн-режиме отслеживать статус принтера, сколько работ на нём отпечатано, сколько чернил на них потрачено.

Отдельно стоит отметить самую новую модель — Latex 370. В основном благодаря использованию трёхлитровых картриджей (что почти в четыре раза больше, чем было у прежних моделей, имевших картриджи по 775 мл) удалось снизить стоимость отпечатка. При этом машина может работать и с малыми картриджами.

Кроме экологичности и возможности интерьерной печати даже для детских учреждений, НР подчёркивает, что отпечаток на этом принтере готов к использованию немедленно после печати. Кроме всего прочего, латексные чернила можно использовать для прямой печати по ткани — правда, пока они вызывают нарекания за невысокую устойчивость к стиркам.

УФ-принтер Mimaki UJV 160, в отличие от большинства представленных в таблицей моделей, может работать с приставными столами, что позволяет запечатывать жёсткие материалы. Конечно, это не «настоящий» гибридный принтер — масса и толщина запечатываемых таким образом предметов или листового материала ограничены, поскольку материал транспортируется не вакуумным ремнём, а роликами, лишь немного усиленными по сравнению с обычными рулонными принтерами. Но если речь идёт о пластике небольшой толщины, пенокартоне и т. п. материалах, то и такая конструкция вполне способна справиться с возлагаемыми на неё заданиями. Наличие в наборе чернил для этого принтера лака также расширяет возможности творчества при его эксплуатации.

У Mimaki JV150 130/160 и JV300 130/160 кроме триадных чернил и «лайтов» С и М есть также оранжевые, серые и даже «тёмно-чёрные» чернила. Последние устанавливаются вместо серых (которые хороши для монохромной печати) и могут использоваться для вывода фотоформ. Правда, в России инсталляций принтеров Mimaki с такой цветовой системой ещё не было (хотя в некоторых типографиях с трафаретными машинами такую технологию используют — но с другими принтерами).

На принтерах Mutoh ValueJet 1638X и ValueJet 2638X реализована технология DropMaster, которая автоматически регулирует подачу чернил при однонаправленном или двунаправленном режиме печати в принтерах с двумя печатающими головками. Она позволяет не проводить предварительные тесты на материалах различной толщины, машина сама просчитывает траекторию падения капли и автоматически производит корректировку, обеспечивая попадание капель точно в одну и ту же точку. В результате не требуется занимающей много времени регулировки положения печатающей головки относительно носителя.

Mutoh ValueJet 1608 Hybrid, 1626UH и 1617 Hybrid могут работать с приставными столами. Входящий в состав чернил MP 11 для ValueJet 1608 Hybrid и ValueJet 1626 UH растворитель изготовлен на основе возобновляемого ресурса — кукурузы, без нефтехимической основы. Чернила фиксируются на носителе при стандартных температурах нагрева рабочей зоны. Стойкость отпечатков к атмосферному воздействию составляет без ламинации до трех лет. Производитель утверждает, что технологию изготовления этих чернил конкуренты пока не смогли повторить.

Новые модели принтеров ValueJet могут быть оснащены дополнительным спектрофотометром SpectroVueh VM-10. Прибор прикрепляется непосредственно к каретке печатающей головки принтера, он позволяет контролировать дрейф цветов между заданиями или даже в ходе выполнения одного большого задания. Вместе с соответствующим программным обеспечением его можно использовать для построения цветовых профилей ICC и файлов линеаризации.

Изменилась линейка принтеров в этом секторе у Roland DG — за исключением старой модели SolJet Pro IV XF-640. Стоит отметить VersaUV LEJ-640 — интересная модель, выдающаяся из общего ряда не только способностью работать с твёрдыми материалами (разумеется, с помощью приставных столов), но и возможностью печатать белым и наносить УФ-лак, в т. ч. с текстурными эффектами.

Versa EXPRESS RF-640 — принтер для средних объёмов печати, с поддержкой приложения Printer Assist для Ipad, позволяющего оператору управлять некоторыми функциями принтера с планшета. Новый Roland Soljet EJ-640 обладает высокой скоростью печати, которая особенно эффективна в сочетании с автоматическим подмотчиком, поддержкой рулонов до 50 кг и чернилами в картриджах по 1 л. На каждый цвет установлено по две ёмкости и, в случае окончания чернил в первой, система Roland Ink Switching System автоматически подключит вторую. Система Roland Printer Assist для iPad позволит управлять принтером и видеть его статус удалённо, а если вы вне зоны действия офисной сети, то система Roland OnSupport может отправить вам e-mail со статусом принтера. Встроенный калькулятор чернил в новом RIP VersaWorks Dual этой модели позволит узнать, хватит ли имеющихся чернил, ещё до начала печати.

Soljet EJ-640 имеет трёхступенчатую систему нагрева, но, если вы собираетесь работать на высоких скоростях, можно приобрести опциональную сушку с обдувом. Специально разработанные для этого принтера быстросохнущие чернила поддерживают широкий спектр материалов, имеют высокую стойкость при использовании на улице. Доступны 4- и 7-цветовые схемы.

Линейка принтеров Seiko Infotech не претерпела изменений. Самая новая модель в ней — Seiko ColorPainter M-64s, которая уже была представлена в нашей таблице два года назад. У этой модели уже в штатной комплектации — печатающие головки с защитой, чтобы предотвратить повреждения, связанные с замятием материала.

Программное обеспечение CP Manager на принтерах Seiko обладает очень широким функционалом и позволяет управлять принтером не только с панели управления, расположенной на самом принтере, но и с компьютера, который подключён к принтеру.

Одна из особенностей принтеров Seiko — наличие светлых тонов L и M. Покупая модель ColorPainter M-64s, можно выбрать 6- или 7-цветную конфигурацию: CMYK, Lc, Lm или CMYK, Lc, Lm и серый.

Для модели ColorPainter W-64s есть две разновидности чернил: HAPs Free IX — низкосольвентные экологически безопасные чернила без запаха для наружной и интерьерной печати; и экономные низкосольвентные чернила EG-Outdoor GX с увеличенным количеством пигмента.

На принтерах ColorPainter W-54/64S доступны флуоресцентные чернила Seiko Neon Inks, которые светятся в темноте под воздействием УФ-подсветки (такая печать востребована для развлекательных заведений и оформления площадок для различных презентаций). Ими можно печатать плашки жёлтого (Neon yellow) или розового (Neon pink) цвета либо добавить к палитре CMYK, чтобы добиться насыщенности изображения. Для этого надо заменить картриджи с чернилами Lm и Lc на «неоновые». К сожалению, в России эта возможность пока не нашла применения.

LRT, поставляющая принтеры Seiko в Россию, утверждает, что за 5 лет продаж принтеров серии W ни один пользователь не обращался за сервисной поддержкой, что говорит о крайне высокой степени надёжности этой модели.

Alfa и Artis — принтеры китайского происхождения, и поставщик этого не замалчивает, а наоборот — подчёркивает, особо выделяя Artis. Коммерческий директор «САЙН СЕРВИС» Максим Тарнопольский заявляет, что это семейство выгодно отличается от некачественных китайских изделий и сравнивать его следует именно с принтерами ведущих производителей: Mimaki и Roland DG. Признавая, что в некоторых моментах японские модели ещё опережают принтеры Artis, в «САЙН СЕРВИС» считают, что они превосходят конкурирующие модели китайского происхождения за счёт качества отпечатков, функциональности управляющей электроники и надёжности механизма. Например, несмотря на цветовую схему CMYK, цветовые градиенты, по мнению поставщика, хоть и немногим уступают идеальной печати японских моделей, но превосходят дешёвые конкурирующие модели китайского происхождения, которые не могут осуществить плавные переходы в полутонах, изображения получаются «рваными», а сплошные заливки — усеянными каплями посторонних цветов.

Принтеры Artis выполнены в тяжёлом промышленном корпусе, большой вес складывается из крепкого, устойчивого каркаса, массивной балки каретки и печатной столешницы, металлической лифтовой парковки, прочного защитного трака Igus, усиленных подшипников, шкивов и т. п. деталей. Массивные детали хорошо переносят длительную рабочую нагрузку. Тяжёлый корпус, в свою очередь, гасит рывки при размотке рулонов и вибрации от работы двигателей и движения каретки.

Для сравнения можно взять принтеры Alfa, поставляемые той же компанией. В отличие от Artis, в них используются китайские комплектующие, меньше вес, сушка без подогрева, рассчитаны они на умеренные объёмы печати. Есть у принтеров Alfa и свои небольшие преимущества: нож для отреза запечатанного материала, быстрая регулировка каретки по высоте с помощью рычажка (у принтеров Artis — регулировка высоты винтами).

Одна из технических особенностей Artis — порядок цветов при печати KKCCMMYY, в то время как некоторые производители, в т. ч. известные, предпочитают MCYKKYCM. В «САЙН СЕРВИС» считают, что первый вариант лучше, поскольку цветовой охват изображения лучше, когда все тёмные чернила лежат внизу, а светлые — наверху при печати в однонаправленном режиме. «Зеркальный» вариант MCYKKYCM появился как средство борьбы с полошением при печати в двунаправленном режиме, но, по мнению «САЙН СЕРВИС», эта проблема проявляется только у принтеров с крупной каплей.

Другая особенность Artis — парковка для печатающих головок лифтового типа. Парковка такого типа была разработана в своё время НР для сольвентных принтеров. Это надёжное решение освоили и некоторые китайские производители, в том числе оно применено в интерьерных принтерах Artis. Эти принтеры комплектуется RIP Photoprint 10 DX, который позволяет использовать любые ICC-профили и обладает, по уверению поставщика, функционалом Mimaki RASTER LINK PRO, среди прочего — возможностью поканальной замены цветов для установки белого цвета, 16-битным режимом визуализации, который обеспечивает плавный переход между полутонами и прекрасную цветопередачу. Предусмотрены всевозможные функции редактирования — такие как мозаичное размещение, подгонка (тримминг), масштабирование и вращение изображения и т. д.

Признавая преимущество Mimaki JV 33–160 перед Artis FJ-1615 в оснащении оригинальным RIP Mimaki RASTER LINK PRO, Тарнопольский считает, что это преимущество сходит на нет при переходе с оригинальных картриджей на другие чернила, поскольку для построения новых ICC-профилей потребуется специальное ПО Mimaki Profile Maker, которое немало стоит.

В свою очередь, руководитель отдела продаж УФ- и сольвентных принтеров «РуссКом-Графикс» Сергей Головченко констатирует: модель Mimaki JV33, долго задававшая стандарты в этом секторе, более не производится. Новые модели Mimaki отличаются более высокой скоростью, новыми печатающими головками, размером капель, технологическими решениями (другое поколение MAPS и т. д.).

Все экосольвентные Zenon имеют системы непрерывной подачи чернил «открытой архитектуры» — то есть пользователи не стеснены в выборе чернил для этого оборудования. Также у всех этих принтеров имеется три зоны нагрева с автоматическим контролем температуры, т. е. материал можно подогревать перед печатью, во время неё (на «печатном столе») и, разумеется, после — для сушки готового отпечатка.

Принтеры Zenon представлены двумя семействами: Zeonjet и Ecojet. Среди отличий Ecojet прежде всего следует отметить технологию true grayscale. Этот термин означает, что при печати наносятся одновременно и большие, и маленькие капли. Таким образом, высокое качество печати обеспечивается не в ущерб производительности. Также Ecojet оборудованы линейным подшипником каретки и линейной направляющей производства HIWIN (Тайвань).

Zeonjet 1802/1804 StarFire имеет автоматическую систему рециркуляции чернил и разборные печатающие головки нового поколения Spectra 1024 StarFire.

Заключение

Универсальные принтеры, несмотря на проблемы с объёмами наружной рекламы, продолжают пользоваться спросом. С одной стороны, постепенно расширяется спрос на интерьерную печать, в т. ч. постеры и фотообои, а также материалы для оформления автомобилей. С другой, оборудование в этой нише пока ещё не служит десятки лет, как в офсете. И если хочешь оставаться в бизнесе, надо регулярно обновлять оборудование. Тем более что производители действительно предоставляют возможность выбирать среди всё более производительного оборудования, способного создавать всё более качественные изображения. А чернила становятся всё более экологичными и менее пахучими, при этом дольше сохраняя цвета на отпечатках.