Смена оборудования — это только начало

В последние годы несколько производителей струйных принтеров вывели на рынок устройства для декорирования ёмкостей из стекла, металла или пластика. Эти системы различаются по своей сложности и, следовательно, требуют разного объёма инвестиций. В соответствии с заявлением о приверженности принципам гарантированной надёжности и доступности принтеров, Kammann, дочерняя компания Koenig & Bauer, позиционирует выпущенные ею на рынок три года назад цифровые принтеры как оборудование высшего класса по производительности, качеству и цене. Занимая эту рыночную нишу, струйное оборудование компании KBA-Kammann (Бад-Эйнхаузен, Германия), по словам её управляющего директора Матиаса Графа, уже обеспечивает трафаретное качество печати и даже может использоваться в производственных условиях аналогичным образом, заменяя традиционное оборудование.­­

Благодаря отсутствию физического соприкосновения головки с запечатываемой поверхностью струйная печать особенно хорошо подходит для печати на объектах асимметричной формы.­­ Но для того, чтобы обеспечить воспроизводимое качество печати, необходимо поддерживать величину зазора между струйной головкой и запечатываемым объектом как можно более постоянной.­­­­

Это нетрудно, если объект имеет форму правильного цилиндра (например, смазочный картридж-патрон), но намного труднее декорировать объект с выпуклыми или вогнутыми частями или совершенно асимметричный объект, например, бокалы для пива или пластиковые контейнеры для средств по уходу за телом.­­­­­­

Kammann: практический опыт с 2013 г.

Kammann вышла на рынок струйного печатного оборудования в 2013 г., и сегодня более десяти компаний уже освоили технологию, разработанную ею в городе Бад-Эйнхаузен, — главным образом, в форме гибридных устройств, которые могут печатать и аналоговым (трафаретным) и цифровым способом.­­

Смазочный картридж-патрон, запечатанный по струйной технологии

Однако в ходе многочисленных обсуждений за последние несколько лет в Kammann поняли: многие компании, которые собираются «броситься» в мир цифровой печати, недостаточно обдумали этот шаг и, следовательно, недостаточно подготовлены к нему.­­­­ Ощущая угрозу «увязнуть» в технологии, с которой они не в состоянии справиться, такие клиенты могут слишком быстро решить, что эта инвестиция оказалась бесперспективной, а затем сделать совершенно неверный вывод о недостаточной рыночной зрелости самой отрасли цифровой печати.­­­­

Почему стоит использовать цифровую печать для декорирования объектов?

Сочетание технологии цифровой струйной печати и интернет-магазинов дало широкой публике возможность получить индивидуальное оформление для любого изделия, поверхность которого пригодна для печати.­­ Эта тенденция началась с бумажных изделий, в частности, с фотокниг, а затем уже довольно давно распространилась на любые виды упаковки.

Персонализированное оформление пластиковой бутылки с напитком с нанесением на неё имени или даже фотографии сильно повышает её ценность в глазах потребителей, и они готовы платить за неё намного больше, чем за «безличный» массовый товар.­­­­ А это, в свою очередь, означает, что поставщики персонализированных продуктов могут заработать более высокую прибыль.

Полная запечатка поверхности пластиковых контейнеров сложной формы

Струйная цифровая печать позволяет декорировать и единичные изделия. Или, например, можно на каждый экземпляр в партии изделий нанести своё индивидуальное изображение. Струйная цифровая печать позволяет отказаться от расходов на аналоговые формы и поэтому служит разумной альтернативой для печати коротких тиражей и для случаев, когда требуется, например, печать новых образцов оформления изделий: при этом разнообразие вариантов оформления будет сочетаться с небольшим размером печатаемых партий.­­­­ Цифровая печать позволяет снизить минимально возможный объём заказа, а покупатели будут готовы платить более высокую цену за единицу такой персонализированной продукции.

Особые варианты применения

Есть ещё много других причин, помимо необходимости печатать малые партии, по которым использование струйной печати может оказаться целесообразной.

Декорирование полутоновыми изображениями | Общеизвестно, что во многих случаях подготовка аналогового (трафаретного) оборудования к декорированию полутоновыми изображениями может занимать полчаса или даже больше, особенно если предстоит декорирование стеклянных объектов с учётом всех сопутствующих допусков на отклонение при печати.­­­­­­ В таких случаях цифровая печать представляется разумной альтернативой, ведь струйные головки всегда идеально выровнены друг относительно друга.­­­­ А поскольку струйная печать — процесс бесконтактный, небольшие колебания расстояния от головок до запечатываемой поверхности не оказывают существенного влияния на качество печати.­­

Альтернатива применению термоусадочной рукавной этикетки | Цифровая печать может выступать альтернативой термоусадочной рукавной этикетке, ведь иногда невозможно нанести такую этикетку, не захватив пузырьки воздуха.­­ А струйная головка может печатать на любой части бутылки сложной формы.

Станция для печати со светодиодным УФ-отверждением

Поверхности с малыми радиусами кривизны, с выемками | Объекты овальной формы, часто с малыми радиусами кривизны, идеально подходят для струйной запечатки. Это же можно сказать и о декорировании объектов с такой поверхностью, которую до сегодняшнего дня запечатать было невозможно или по меньшей мере проблематично.­­ Например, можно вспомнить поверхности с углублениями типа канавок.

Цифровая печать позволяет декорировать и контейнеры такой формы, которая недоступна для других технологий

На фото проиллюстрированы возможности струйной печати:

1. Поскольку струйная печать происходит без механического контакта с поверхностью, она позволяет запечатывать участки поверхности, недоступные для аналоговой (трафаретной) печати.­­
2. Стало возможно обеспечить точную приводку при печати по выпуклой и вдавленной тиснёной поверхности.
3. Можно без проблем декорировать всю поверхность объекта до самого его основания.
4. Чёткая печать тонких линий и мелкого шрифта.
5. Возможна и печать по круговой рукавной термоусадочной плёнке, и даже с нанесением фотореалистичных изображений.

Струйная печать может, до некоторой степени, создавать рельефную текстуру. В традиционной аналоговой (трафаретной) печати подобная текстура создаётся за счёт нанесения толстых слоёв краски.­­­­ Двукратное нанесение непрозрачной белой основы уже создаёт впечатление некоторого рельефа.­­

К чему нужно быть готовым тем, кто собирается выйти на рынок струйного декорирования?

Профессиональные цифровые струйные принтеры не следует путать с офисными аналогами, хотя все упомянутые устройства печатают по струйной технологии.­­ То же можно сказать и о качестве готового отпечатка, и ещё в большей степени это относится к тем производственным требованиям, которым должно отвечать промышленное струйное оборудование.

Для так называемого пьезоэлектрического процесса «капля по требованию» характерно то, что сопла печатающей головки задействуются отдельно для каждой выстреливаемой чернильной капли.­­ Это означает, что капли чернил выстреливаются только в то время, когда они действительно нужны. Объём отдельной капли, выстреливаемой на запечатываемую поверхность объекта, может составлять всего лишь 2 пл (1 пиколитр — одна триллионная часть литра, т. е. 10^–12 литра). Соответственно, сопла/дюзы струйной головки имеют малый размер и поэтому легко забиваются и перестают работать — «пропадают». Такую блокировку сопел может вызывать, например, рассеянный свет, пробивающийся при УФ-отверждении чернил, применяемых обычно для декорирования контейнеров. Блокировка даже одного сопла отрицательно отразится на готовом отпечатке. Поэтому, если идёт речь о наивысшем качестве печати, совершенно необходимо предотвращать блокировку сопел.

Стеклянные бутылки с индивидуальным декорированием с выставки Glasstec 2016

Если струйные головки используются нечасто, это также не идёт им на пользу. Чтобы избежать подобных проблем, Kammann обеспечивает постоянную циркуляцию чернил в своих цифровых и гибридных печатных машинах. Кроме того, используются специальные экраны, которые предотвращают попадание рассеянного света на отдельные печатающие головки.­­ Эти меры обеспечивают исключительно надёжную работу печатающей головки, но если, несмотря на это, сопло всё-таки забьётся и «пропадёт», сработают специальные интеллектуальные функции управляющего ПО, которые введут в действие резервные ряды сопел, компенсируя пропадание этого сопла.­­

Из сложности этого процесса следует, что операторы струйного оборудования для прямой печати по ёмкостям должны разбираться в выполняемой работе и осознавать необходимость своевременного ухода за оборудованием и его техобслуживания.­­­­ Этот процесс требует также участия квалифицированных специалистов по допечатной подготовке, которые могут оптимизировать файлы, предоставленные заказчиком для печати.­­­­

Поддержка со стороны производителя печатающего оборудования

Цифровая печать может быть экономически оправданной, если, с одной стороны, она обеспечивает воспроизводимо высокое качество и, с другой стороны, время подготовки оборудования к печати заказа, общая его производительность и стоимость расходных материалов будут оставаться в допустимых пределах. Как и в случае трафаретной печати и/или горячего тиснения, время подготовки к выполнению печати можно свести к минимуму применением 3D-сканеров, а также обеспечением оптимального уровня автоматизации печатного оборудования.

Персонал компании Kammann хорошо знаком со всеми препятствиями, с которыми могут столкнуться как новички в этой отрасли, так и «аналоговые» полиграфисты, переходящие на «цифру».­­ Этот производитель обладает экспертными знаниями обо всех этапах производственного процесса, поэтому он может обеспечить всестороннюю поддержку. Это особенно важно для компаний, которые ранее отдавали декорирование на аутсорсинг и в которых, вероятно, ощущается недостаток основных знаний об этой технологии, необходимых в случае перехода к выполнению декорирования своими силами.

Kammann работает с теми, кто рассматривает вопрос об инвестициях в оборудование для струйной печати. Специалисты компании консультируют потенциальных покупателей по всех этапам технологического процесса струйной печати, используя свои решения в качестве примеров. Сначала, как правило, они рассматривают вопросы подготовки данных к печати и построение цветовых профилей, а затем переходят к рекомендациям об оптимальном уровне автоматизации печатного оборудования. Это единственный способ сформировать у клиента базовые представления, на основе которых он будет проводить расчёты целесообразности инвестиций, оценивать необходимость в обучении своего персонала и выстраивать эффективный технологический процесс цифровой печати.­­­­

Объединяя лучшее из обоих миров

Каждая из различных технологий декорирования — трафаретная, струйная или горячее тиснение — имеет свои достоинства и недостатки.­­ KBA-Kammann — единственный поставщик технологий декорирования, который объединил несколько разных технологий в одном печатном устройстве и предлагает гибридное оборудование, работающее «в линию».­­

Внешне принтеры для промышленной цифровой печати — линейный принтер K 20 или принтер K 15 с поворотным столом — выглядят так же, как соответствующие модели трафаретных машин.­­­­ А если учесть хорошее знакомство с аналогичной платформой в тех компаниях, где уже работают с техникой Kammann, то можно сделать вывод, что это новое оборудование хорошо впишется в их парк оборудования.­­ Но, несмотря на то, что внешние габариты струйного принтера — примерно такие же, что и у аналоговых систем, в нём больше места для установки устройств печати и отверждения: например, можно использовать компактные светодиодные системы УФ -отверждения.­­­­

Привод системы точного механического позиционирования запечатываемого объекта обеспечивает высокое качество печати

Скорость нанесения изображений примерно такая же, как и при аналоговой (трафаретной) печати, если высота наносимого изображения соответствует высоте печатающей головки. Поэтому следует ожидать примерно такой же производительности, что и при трафаретной печати. Но если нужно запечатывать объект изображением большей высоты, возможно, в ходе печати потребуется несколько раз перепозиционировать струйную головку.­­­­ Вскоре будет доступно ПО, которое обеспечит автоматические и незаметные для пользователя перемещения головки.­­ Другой вариант — печать по спирали, но для этого требуется идеальное взаимодействие между ПО, струйными головками и системой подачи запечатываемого объекта.­­

А Kammann как раз особенно сильна в создании систем для быстрой и очень точной подачи объекта. Эти системы позволяют свести к минимуму перемещения очень чувствительных струйных головок и вносят решающий вклад в обеспечение общей надёжности работы принтера.­­

Что следует учесть на различных этапах процесса?

Струйные чернила отличаются по кроющей способности от красок, используемых в аналоговой печати. Поэтому очень важно использовать правильный ICC-профиль, который соответствует запечатываемому объекту, свойствам его поверхности и используемым чернилам. KBA-Kammann создала решение для создания ICC-профилей, оптимизированных для печати на ёмкостях.

Технология компании состоит в печати калибровочных шкал на объекте (таком же, как тот, который будет запечатываться) с последующей калибровкой каждой печатающей головки по результатам промера цвета напечатанных шкал.­­ Kammann предлагает услугу по проведению такой калибровки. Но клиенты могут провести калибровку и своими силами (правда, для этого требуется приобретение специального измерительного прибора).­­

Но ни один из этих вариантов калибровки не освобождает полиграфиста от необходимости разбираться в процессах управления цветопередачей при промышленной цифровой печати.­­ Из-за очень большого разнообразия видов ёмкостей и их поверхностей настройка процессов управления цветом представляет довольно сложную задачу. Но это же послужило причиной появления всё большего числа внешних консультанов, которые специализируются на таких процессах промышленной печати.­­­­

Несмотря на то, что требования к процессу струйной печати значительно отличаются от требований к аналоговым видам печати, по крайней мере, инструменты допечатной подготовки используются те же самые.­­ В большинстве случаев для создания, проверки и редактирования цифрового контента, посылаемого на печать, используются приложения Adobe: Acrobat, Illustrator и Photoshop.­­­­ Затем данные поступают на растровый процессор (RIP) Onyx или Colorgate, который выдаёт растровые данные, готовые к печати.

В отличие от аналоговой печати, в струйной почти всегда используются только триадные цвета CMYK, и «фирменные» смесевые цвета требуется преобразовывать в CMYK.­­­­­­ Разумеется, можно использовать непрозрачные белые чернила для формирования подложки; струйные головки могут также наносить праймер или защитное покрытие.

Свободный выбор комплекта чернил и печатающих головок

Здесь важно подчеркнуть: технология Kammann, в отличие от многих систем конкурентов, не привязана к чернилам/краскам каких-то конкретных производителей.­­ Это означает, что для любой конкретной печатной задачи можно подобрать и использовать идеально подходящую комбинацию праймера, чернил и покрытия.­­ Возможно также задавать последовательность нанесения чернил разных цветов и включать/выключать устройство светодиодного УФ-отверждения отдельно для каждого тиража, в зависимости от наносимого изображения, от запечатываемого объекта и от требований к декорированному изделию.­­­­­­

Кроме того, решения Kammann позволяют использовать печатающие головки других производителей. Сегодня уже можно печатать с разрешением до 1200×1200 dpi, правда, только на объектах простой формы и с нестрогими допусками на расстояние между головкой и поверхностью, то есть там, где обеспечивается минимальный зазор между головкой и объектом.­­­­ Благодаря использованию капель переменного объёма можно регулировать детализацию в пределах одного изображения, что, в частности, упрощает адаптацию изображения для нанесения на поверхности конической формы.­­

Будущее струйного декорирования

Струйная печать, несомненно, может открыть новые рыночные возможности в декорировании контейнеров и упаковки. Но первопроходцы этой технологии ещё не доминируют на этом рынке.­­ C 2010 г. только Kammann продала около 200 своих систем K 15, но если сравнить это число с числом проданных аналоговых устройств, то потенциал роста для «цифры» будет очевиден.­­

Будущее — за теми владельцами печатного оборудования, кто готов сотрудничать и с его производителями, и со своими клиентами в выработке новых бизнес-моделей.­­ Чем больше «топлива» в виде бизнес-аналитики будет получать локомотив цифрового декорирования, тем большую скорость он наберёт, и тем быстрее он потянет за собой технологическое развитие отрасли декорирования упаковки.­­­­

В конце концов мы, возможно, придём к некоему «ящику с прорезью для монет», который, подобно копировальным аппаратам в копи-центрах, в один прекрасный день сможет сам, без участия сотрудника, изготавливать сувенирные кружки и стаканы с индивидуальным декором.

Об авторе: Герд Бергманн.

Статья из корпоративного журнала Koenig & Bauer Report, № 52, апрель 2018 г., стр. 40. Публикуется с разрешения и при содействии «Кёниг унд Бауэр РУС».