Искусство баланса: увлажнение в офсетной печати

Увлажняющий раствор может оказывать существенное влияние на поведение печатных элементов, так как он разрушает адсорбционную олеофильную плёнку, являющуюся основой печатающих элементов. Плёнка увлажняющего раствора, наносимая в процессе печати на поверхность офсетной формы, должна быть определённой толщины, которая зависит от структуры и материала печатной формы, — до 2 мк.

В процессе офсетной печати мы контролируем: pH-водородный показатель (кислотность) увлажняющего раствора, электропроводность — измерение концентрации буферной добавки в увлажнении и степень его загрязнения, температуру, количество изопропилового спирта.

Кисло или щёлочно?

Хотя уровень рН важен, он незначительно меняется в зависимости от концентрации буферного раствора. Концентрация добавки, или, по-другому, минимальная дозировка буферной добавки в увлажняющем растворе, зависит от рекомендаций конкретного производителя. Как правило, в описании концентрата на этикетке или в техническом описании производитель указывает конкретный диапазон концентрации в процентах: какое количество добавки необходимо добавлять в воду. Очень многие на это не обращают внимания и допускают ошибку: получают pH и электропроводность в рекомендованном диапазоне, но на печати выйти на стабильный баланс «вода/краска» не получается. Нужно аккуратно следовать рекомендациям производителя: если написано, что добавка работает в диапазоне 2–3%, то её подбор необходимо начинать с 2%, и никоим образом с 1–1,5% по той простой причине, что при меньшей концентрации увлажняющий раствор не будет обладать необходимым буферными свойствами.

Если pH увлажняющего раствора меньше 4,8, то разрушается гидрофильная плёнка на пробельных элементах печатной формы, что вызывает тенение на печати. А ещё замедляется закрепление краски на оттисках из-за нарушения процесса её окислительной полимеризации, в процессе печати часто наблюдаем отмарывание. Снижается прочность красочной плёнки на оттиске, и она истирается. В процессе самой печати может оголиться металлический раскатной цилиндр красочного аппарата, потому что снижается пластичность краски. Образуются пятна, которые делают печать неравномерной, и в результате детали изображения на оттиске могут не пропечататься.

Если pH увлажнения 5,5 и выше, то происходит омыление печатной краски: на оттиске он проявляется в виде сероватого оттенка. Печатная краска эмульгирует и наслаивается на валиках красочного аппарата — снова тенение. Разрушаются печатающие элементы формы, что приводит к снижению её тиражестойкости и необходимости замены в процессе печати тиража.

Рекомендуемый диапазон водородного показателя (pH) увлажняющего раствора при печати масляными красками — от 4,8 до 5,2; при печати красками УФ-закрепления с сушкой — от 4,6 до 5,0 (скорость закрепления краски не зависит от рН), а так как краски склонны к тенению, лучше сделать раствор покислее.

И нужно иметь в виду, что рН самой бумаги также может оказывать большое влияние на рост водородного показателя в процессе печати, особенно если бумага щёлочная. А современные виды бумаги и картона становятся всё более щёлочными.

Правильное увлажнение — это, пожалуй, основной фактор, который определяет качество офсетной печати.

Электрофактор

Электропроводность измеряется способностью раствора пропускать электрический ток. Чем выше подача (%) концентрата увлажнения, тем выше электропроводность.

Электропроводность не является мерой рабочих свойств какой-либо добавки увлажняющего раствора: чем больше вы будете добавлять буферной добавки, тем выше будет электропроводность, а вот рН в какой-то момент стабилизируется и изменяться не будет. Каждая добавка в увлажнение имеет свои показатели электропроводности. Краска же оказывает незначительное влияние на электропроводность.

Если электропроводность меньше 800 мкСм, то увлажняющий раствор начинает забирать соли из печатной краски бумаги, что вызывает плохое закрепление краски на оттиске, это наблюдается и при низкой жёсткости воды. Возможны тенение, проблемы закрепления краски и отмарывание.

Если электропроводность возрастает буквально за два–три дня с 800 до 2000 мкСм, то это говорит о том, что добавка не работает — не обладает необходимыми буферными свойствами. Лучше такое увлажнение слить и после подбора концентрации другого буфера залить свежий раствор. Если работа идёт без спирта, то допустима электропроводность от 1500 до 3000 мкСм.

Температура в порядке

Рабочие свойства и параметры увлажняющего раствора стабилизирует постоянный температурный режим. Температуру увлажняющего раствора в контуре увлажняющего аппарата рекомендуется поддерживать в пределах 12–14 °C, а температуру раствора в летний период советую задавать 12–14 ^оС, а в зимний — 10 ^оС.

В своей практике мне приходилось сталкиваться с тем, что на печатной машине не работал должным образом холодильник, температура раствора была 6 ^оС. При низкой температуре поглощаемый краской увлажняющий раствор не испаряется, что увеличивает время закрепления краски и вызывают отмарывание изображения в стопе, а также краска становится более липкой и вязкой. В случае слабого поверхностного слоя бумаги, плохой её проклейки велика вероятность выщипывания волокон и наслоения краски на офсетное резинотканевое полотно (ОРТП).

Были случаи, когда температура раствора поднималась выше 20 ^оС по причине поломки холодильника или его отсутствия как такового. При высокой температуре идёт ускоренное испарение увлажняющего раствора, что отрицательно сказывается на стабильности состава самого раствора, а следовательно, и на стабильности режима печати, и, в конечном итоге, на качестве оттисков.

От качества увлажняющего раствора зависят стабильность печатного процесса, качество тиражных оттисков, технологичность производства. Это факторы, которые напрямую сказываются на рентабельности вашего производства. Именно поэтому правильное увлажнение — это, пожалуй, основной фактор, который определяет качество офсетной печати.

Об авторе: Любовь Баюшкина главный технолог «ОктоПринт Сервис».