Выставки: Labelexpo South China, далее — Sino Label

С 4 по 6 декабря 2024 года в китайском Шэньчжэне состоялась Labelexpo South China. Выставка небольшая, в разы меньше даже нашего RosUpak. Но интересная тем, что сфокусирована именно на цифровом производстве этикетки, хотя и флексомашин было немало. Не менее важно, что 4–6 марта 2025 года в Китае пройдёт гораздо более масштабная выставка Sino Label, а одновременно с ней — и в том же выставочном центре — ещё три упаковочной тематики. И по ней уже есть немало информации. Так что я решил взгляд на два этих события совместить: оглянуться на выставку прошедшую и рассказать, что может быть интересного на будущей. При этом пересчитывать и подробно описывать все быстро плодящиеся «бренды» вряд ли уже целесообразно — в памяти их не удержать, а завтра прибудет ещё. Главное — уловить тенденции.

За три года, в течение которых Китай стал нашим отраслевым всем, цифровая печать этикетки там успела заметно эволюционировать. В 2022-м товарное предложение составляли классические струйные ЦПМ без компромиссов, созданные для прямой конкуренции с западными образцами. К концу 2024-го китайское предложение явственно разделилось на три группы.

Отсечь лишнее: дешевле, ещё дешевле

Во-первых, было бы удивительно, если бы сумрачный китайский гений не опробовал национальный путь упрощения и предельного удешевления. Конечно, чёткой границы между не претендующими на элитность и предельно бюджетными продуктами провести невозможно, она размыта. Не факт, что производитель признается, что дело его рук — максимально удешевлённая конструкция. Исключения возможны, если производитель предлагает и удешевлённую, и развитую конструкции, а это не такой и редкий случай. Важно, что для товаров ультрабюджетной группы главный аргумент — низкая цена. Из конструкции выброшены разные излишества типа пневмолифта для загрузки рулона, просмотрового стола. Обработка коронным разрядом? Удаление пыли? У кого-то ещё есть, а кто-то уже оптимизировал и эти затраты. Что сэкономили внутри — вообще остаётся за кадром. Но чудес не бывает. И такие машины за редкими исключениями не показывают на западных выставках и не продают в развитые страны. Они предназначены для локального рынка. А китайский потребитель хорошо понимает, какой ценой обеспечивается дешевизна. И в ряде случаев именно такой товар и ищет.

При этом сегодня сложилась уникальная ситуация (хотя, как увидим, краткосрочная) — головки используются те же, что и на больших ЦПМ. Более дорогие Kyocera и более бюджетные, без термокомпенсации, Epson. Поэтому скорость, во всяком случае по спецификации, достигается та же, что и для больших ЦПМ, — до 50 м/мин.

В широкоформатных принтерах бюджетного сегмента у китайцев есть ещё одна «фишка», немыслимая для западного производителя: возможность поставки машины с головками по выбору заказчика. Вроде удобно, но понятно, что такой производитель явно не делал двойную работу по тестированию и оптимизации. С места трогается — и ладушки. И всегда можно сослаться на то, что покупатель сам виноват: надо было брать на других головках. Я ждал, когда такое появится для этикеточных ЦПМ, — и вот свершилось. Отметилась компания Arojet, хорошо известная в решениях для маркировки, но ранее не замеченная в производстве этикеточных ЦПМ. И теперь взявшаяся производить машину на головках и Epson, и Kyocera.

На фото несколько примеров (но в дикой природе их гораздо больше) ЦПМ с аргументацией о низкой цене. Логотипы видно, зачитывать не буду.

Мало того, на выставке удалось наконец-то наблюдать и ещё одно суперпринципиальное удешевление. Подавляющее большинство ЦПМ для этикетки однопроходные: головка покоится, материал протягивается под ней. Это обеспечивает максимальную скорость, но головок надо несколько, чтобы закрыть всю ширину печати. В широкоформатке чаще используют многопроходную систему. Головка не закрывает всю ширину материала, она вообще может быть одна на цвет. Она сканирует поле печати, осуществляя множество проходов. Да, медленно, но головки — они дорогие. И читатель правильно понял, до этикеточных ЦПМ дошёл и этот вариант удешевления.

В этой гонке есть одно но. Она не может завершиться. Всегда найдётся желающий сделать ещё чуточку хуже, но дешевле. Сами китайцы поразительным образом умеют находить баланс. Нам ещё предстоит понять этот дзен.

Струйные ЦПМ без компромиссов

Классические струйные ЦПМ были созданы в Китае для прямой конкуренции с западными образцами. Они продаются в том числе на Западе, их активно показывают на европейских и американских выставках. Первой ласточкой стала в 2019 году Hanglobal LabStar на Label Expo Europe. Несколько позже к ней присоединились RTZ Flora, Pulisi AOBEAD DPIM и GIP Ultra.

Проблема с этой группой машин в том, что как раз сегодня по техническим характеристикам они не так чтобы очевидно обгоняют ультрабюджетную группу. Ведь сердце ЦПМ — струйная головка (см. Кувшинов М. Сердце струйной ЦПМ // Publish № 1, 2025).

Но как раз сейчас операция по пересадке сердца завершается. После свойственного японцам многолетнего отшлифовывания технологии УФ-головка Kyocera на 1200 dpi вот-вот станет коммерчески доступной. Впрочем, предсерийные образцы есть у производителей уже не менее двух лет. Что позволяет компании GIP показывать уже не на первой выставке машину Ultra на этой головке, но не позволяет осуществлять коммерческие поставки.

Hanglobal покажет свою машину LabStar 330HD лишь в марте, и есть надежда, что тогда же они станут коммерчески доступны. Видно, что новое, более продвинутое сердце обеспечивает технологический рывок — и по производительности (до 120 м/мин), и по разрешению (1200 dpi), и по размеру капли (2 пл), а последняя цифра, по гамбургскому счёту, для передачи мелких деталей и полутонов гораздо важнее, чем разрешение печати. Для сравнения используемые Durst и Gallus: Samba G3L — 1200 dpi и 2,4 пл, Kyocera KJ4A-AA — 600 dpi и 3 пл соответственно. Не буду удивлён, если и другие производители начнут работать с новинкой.

Гибридные конвертеры

За всей этой суматохой о том, какая должна быть этикеточная ЦПМ — предельно ли дешёвая, максимально ли функциональная и производительная, можно позабыть о главном. Ценность такой машины лишь в том, чтобы делать продаваемый продукт максимально эффективно. Но хотя множество мелких «брендов» об этом действительно позабыли, третье направление не просто есть — оно поддержано лидерами индустрии и на Западе, и на Востоке и обещает стать мощным мейнстримом. Это тесное сращивание не только цифровой и флексопечати, но, что ещё важнее, отделки и финишной обработки с получением гибридных конвертеров.

Можно сравнить с современной флексомашиной: она немыслима без отделки (фольга, и не одна) и конвертинга (как минимум — высечка, но часто — непрерывная турельная намотка, непрерывное удаление облоя и пр.). Потому что её задача — быть предельно эффективной и производить не полуфабрикат, а максимально готовый продукт, минимизируя технологические остановы и потери времени и материалов на промежуточные приладки. Точно так же интеграция в подобную флексомашину цифрового модуля никак не должна приводить к отказу от конвертинговых возможностей. Иначе это будет шаг вперёд, два шага назад. Кстати, по этому пути идут и западные производители гибридов. Как сказал представитель одного из них, цифровая этикетка, которой человеческие руки коснулись два раза, становится слишком дорогой.

Гибридные конвертеры — наиболее продвинутые машины в индустрии, и на крошечной Labelexpo South China 2024 их было представлено три — по числу важнейших производителей узкорулонного флексо в Китае.

Второй по уровню продаж в Китае производитель узкорулонного флексо, Weigang, не стал прибегать к сотрудничеству с цифровым производителем и, кстати, представил на выставке ЦПМ всех трёх рассматриваемых групп: минимального бюджета, развёрнутую ЦПМ с отделкой и гибридный конвертер (на фото — именно он). Фактически это флексомашна, способная, вероятно, давать полноценный продукт даже без задействования цифрового модуля. Последний, предположу, предназначен для выполнения вспомогательных функций, возможно, впечатывания переменной информации. Сценарий вполне реалистичный, хотя на практике не такой и частый. Впрочем, практика же покажет востребованность такого варианта, а уменьшить число секций при заказе конкретной машины — уж точно не проблема.

Ещё один гибридный конвертер явился плодом сотрудничества известных цифрового и флексопроизводителей — GIP и Spande. В отличие от двух остальных машин, это буквально первый выход в свет. Да, гибрид со словами GIP, Label и Modular уже появлялся на китайских выставках. Но это была совсем другая машина. За флексо и конвертинг там отвечала компания Rhyguan. Мы вряд ли узнаем, почему произошла замена, но теперь публике представлена машина Spande с цифровым модулем GIP. Коллаборация, прямо скажу, довольно неожиданная. Spande позиционирует свои флексомашины в суперпремиум-сегменте, и они уж точно не бюджетны. GIP же предлагает как весьма бюджетный Label Smart, так и развёрнутые Label Ultra. Но все известные продажи — именно в бюджетном сегменте. Хотя бы потому, что Ultra, как мы отмечали, базируется на ещё недоступных коммерчески головках Kyocera. Ну и нельзя не отметить, что GIP также играет во всех трёх группах, как и Weigang. А это достаточно редкое исключение: большинство компаний фокусируются на одной-двух.

Наконец, Hanlabel. Совместное предприятие цифровой группы Hanglory и крупнейшего в Китае производителя узкорулонных флексомашин Label Source продолжает удерживать лидерство в этой области. Компания установила уже десятки гибридных конвертеров, причём не только в Китае, но и в Западной Европе. Несколько гибридов успешно работают и в России.

Цинь Шихуанди, «великий император, Основатель Цинь», 259-210 г. до н. э., основатель первого объединённого китайского государства и автор позже использованного Великим Кормчим лозунга про цветы

В Шэньчжэне была представлена существенно обновлённая версия гибрида, специально спроектированная для работы со столь капризным и дорогим материалом, как тубный ламинат. У Label Source есть специальная серия флексомашин именно под тубный ламинат — F5, она и стала основой представленного гибрида. Дороговизна запечатываемого материала продиктовала инвестиции в его экономию: гибрид не надо останавливать при смене подающего рулона, заполнении рулонов, принимающих готовую продукцию или отходы. В комплекте была представлена непрерывная зарядка, непрерывная турельная намотка и непрерывное удаление облоя. А вот флексосекций немного: две до и две после цифрового модуля. Очевидно, что здесь как раз они выполняют вспомогательные функции.

Если говорить о мартовской Sino Label, там будет представлено следующее потенциально революционное улучшение — цифровая фольга во флексомашине и тот же универсальный модуль — в гибриде. Это позволит увеличить и производительность, и толщину слоя лака, параллельно разгрузив для других задач основной цифровой блок.

Итого

Так что прогресс, к счастью, идёт не в одном направлении, а в нескольких: и в сторону упрощения и удешевления, и в сторону ускорения и улучшения качества печати, и в сторону максимальной автоматизации и увеличения производительности труда… Как это не первую тысячу лет и типично для Китая. «Пусть расцветает сто цветов, пусть соперничают сто школ». Если потом вдруг окажется, что это была часть программы «Пусть змея высунет голову» — кто ж виноват…