LabelExpo - репетиция Drupa-2008?

Drupa будет «струйной» — таков прогноз на следующий год. Понять, как это будет выглядеть, можно было уже сейчас, на выставке LabelExpo в Брюсселе, где демонстрировались несколько новых моделей струйных печатных устройств.

LabelExpo охватывает мировой рынок печати этикеток и ярлыков, оцениваемый в 63 млрд долл. Это всегда был по преимуществу аналоговый рынок, и до сего дня цифровая печать на него не особо влияла. Только у HP Indigo и Xeikon есть отлаженные решения для цифровой печати этикеток, хотя Nilpeter и Gallus ранее имели с ними соглашения. Это рынок узкорулонных печатных машин; насколько я знаю, производителей такого оборудования, работающего офсетным, флексо, глубоким или высоким способами печати (а зачастую сочетающего технологии), более 30-ти. Основной формат — полотно шириной 33 см (13 дюймов).

В последние годы прочные позиции в сегменте цифровой печати этого рынка заняли рулонные печатные машины HP Indigo серии ws4xxx (текущая модель ws4500). Известно, что HP Indigo продаёт около 100 таких машин ежегодно; Xeikon модель 330 продаёт не так успешно. Однако наиболее интересным аспектом LabelExpo стало появление других поставщиков ЦПМ для печати этикеток, использовавших струйную технологию, а не электрофотографический подход HP Indigo и Xeikon. Последние объявили о заключении партнёрских договорённостей по расширению своих продуктовых линеек обширным спектром оборудования для управления техпроцессами и послепечатной обработки этикеток.

Сделаем краткий обзор новых печатных машин на базе струйной технологии с непрерывной подачей бумаги (за кадром остались разработки Domino и Atlantic Zeiser, создавших надстройки для печатных секций существующих машин для работ по персонализации).

Jetrion (дочернее предприятие EFI) представила печатную Jetrion 4000, первые экземпляры уже работают в США. Ширина печати 10 см, работа в 4 или 6 цветов. 20‑см версия появится в I кв. 2008 г. С помощью печатающих головок Toshiba Tec CA4 передаются градации тонов (каплями переменного размера) для получения изображений высокого качества. Головки имеют водяное охлаждение для стабильной печати. Скорость машины до 31 м/мин. УФ-чернила Jetrion обеспечивают широкий спектр запечатываемых материалов. Заявленная цена 300 тыс. долл., в комплекте контроллер EFI Fiery XL и ПО OneFlow.

Sun Chemical представила печатную SolarJet, очень похожую на Jetrion 4000 и разработанную совместно с Imaging Technology International (США). Используются головки Xaar 760, печать идёт всего в 4 цвета, УФ-чернила SolarDot производства Sun, ширина полотна 17 см. Возникает вопрос: почему, если обычно для печати этикетки — 10 или 20 см? Производители заявляют, что устройство готово для бета-тестирования, но не похоже, чтобы оно было таким же завершённым, как Jetrion 4000. Ориентировочная цена 330 тыс. евро.

Nilpeter показала новую печатную Caslon

Nilpeter показала новую печатную Caslon — совместную разработку с FFEI. Она может быть как отдельной струйной печатной машиной, так и гибридной флексо-офсетной ЦПМ. Ширина полотна (и печати) 33 см (13 дюймов), новейшие головки Xaar 1001 и УФ-отверждаемые чернила. Цена в полной комплектации около 700 тыс. евро, в качестве опции для модернизации печатной машины Nilpeter — около 500 тыс. евро. Рабочая скорость 25 м/мин. Планируется, что первые устройства будут установлены к концу года.

Французский производитель струйного оборудования, Impika объявила о новой Impika 600. Она работает на полотнах шириной 45,7 см и чернилах на водной основе с очень высокой скоростью — 75 м/мин. Бинарные печатные головки Panasonic Communications Page Array с разрешением 600 dpi. Машина заявлена как этикеточная, но даёт возможность печати только в 4 цвета и лишь чернилами на водной основе, больше подходящими для документов прямой рассылки или транзакционных. Цена около 1 млн евро. Надеюсь, назначение этого решения будет понятнее, когда его продемонстрируют на Drupa, поскольку оно, скорее, конкурирует с продуктами типа Screen Truepress Jet520 или Kodak Versamark VX5000E.

Epson демонстрировала будущие намерения — интригующий принтер для высококачественной печати с рулонных материалов на скорости около 5 м/мин. Область 33×91 см запечатывается за один раз, полотно останавливается, и делается несколько проходов печатными головками, чтобы нанести изображение, как в широкоформатных принтерах. Затем полотно перемещается, и запечатывается следующая область длиной 91 см. В Epson заявляют, что принтеры будут дешевле, чем все прочие для печати этикеток. Имея такой формат, он может печатать и другую различную продукцию. Пока дата начала продаж неизвестна.

Большой вопрос — будут ли новые принтеры оспаривать лидирующие позиции HP Indigo. В целом, их скорости выше, чем у ws4500 шириной 30,5 см (около 12 м/мин при печати в 5 цветов), но не дают использовать 7 цветов, любое количество которых задействуется одновременно. Новые поставщики решений на основе струйной технологии заявляют, что затраты на производство будут ниже, а HP Indigo утверждает, что новые печатные машины не будут им соответствовать по качеству или универсальности.

Итак, выставка LabelExpo была репетицией битвы, которая развернётся между струйной и электрофотографической технологиями на Drupa-2008.