HP предупреждает: репрореволюция грядёт

12 июня компания HP собрала журналистов со всей Европы в испанском Сан-Кугат-дель-Вальéс, где расположен офис компании, центр разработок направления HP Designjet, демонстрационный и обучающий центры для региона EMEA. Что именно за новости нас ожидают, заранее не предупреждали. Хотя название мероприятия HP Designjet Production Première («Промышленная премьера HP Designjet») и необычная настойчивость приглашающей стороны наводили на определённые размышления — никогда ранее широкоформатные принтеры HP Designjet не ассоциировались с промышленной печатью. В этом контексте разговор обычно идёт вокруг линеек HP Scitex и HP Indigo. Но жизнь меняется — и меняются взгляды на, казалось бы, прочно устоявшиеся постулаты. Так и нужно делать, если ты собираешься побеждать в конкурентной борьбе…

Ф.?Мартин: «30 лет назад всё начиналось с этой крошечной головки, имеющей всего 12 сопел»

Не случайно ещё в самом начале мероприятия директор по маркетингу полиграфического направления HP Франсуа Мартин заявил о главных принципах существования компании: «Мы верим, что нужно делать три вещи, чтобы оставаться лидерами: самостоятельно разрабатывать технологии; создавать прорывные технологии, сервисы и экосистемы; изобретать новые категории и способы использования технологий». Он напомнил, что компания стояла у истоков разработок в области струйной печати, показав самый первый струйный принтер HP Thinkjet, выпущенный в 1984 г. Его характеристики по нынешним временам не впечатляют — 96 dpi и всего 12 сопел. Но это был только первый шаг...

Именно он сделал возможным дальнейшее развитие и выпуск в начале 90-х первого широкоформатного струйного Designjet. С того времени каждый год HP регистрирует более 100 патентов в этой области, а всего в мире было установлено более 3 млн принтеров Designjet. Всё это время HP остаётся номером 1 на рынке широкоформатной инженерной печати, также известном как репрографический сектор. Единого стандарта, что именно относить к этому сектору, не существует. Чаще всего речь идёт о корпоративных отделах широкоформатной печати, архитектурных студиях и бюро технического проектирования, салонах оперативной полиграфии и т. п. Здесь востребованы широкоформатные цветные струйные и монохромные тонерные LED-системы. Требования к качеству печати — умеренные (поэтому струйные принтеры обычно 4-красочные CMYK — без дополнительных цветов), но оборудование должно уверенно работать с самой обычной бумагой без специальных покрытий и обеспечивать высокую скорость. По оценкам HP, ёмкость этого сектора достигает 1,3 млрд долл. в год.

Эволюция

Но не зря в спорте часто говорят — стать чемпионом легче, чем отстоять своё звание в следующий раз. В бизнесе это значит, что нужно не сбавлять темпа, постоянно создавая что-то новое. В HP в курсе, поэтому регулярно обновляют своё портфолио. Представить новинки взялся директор по НИОКР подразделения HP LF Design Business Альберт Серра.

А.?Серра: «Цвет — это новый чёрный». Идея проста — в перспективе цветная печать должна по себестоимости сравняться с монохромной. И пользователи уже не должны задумываться, на какое устройство отправлять задание на печать. Новое МФУ HP Designjet T3500 Production eMFP призвано стать быстрым и удобным инструментом до прихода новой эпохи…

В HP не склонны к компромиссам, поэтому HP Designjet T3500 Production eMFP — это самое производительное цветное широкоформатное МФУ в своём классе, а HP Designjet T7200 Production Printer — самый высокопроизводительный широкоформатный принтер в линейке HP Designjet.

МФУ T3500 с шириной печати 36 дюймов (914 мм) оснащено высокопроизводительными процессором и сканером с возможностью пакетного сканирования, создания многостраничных файлов PDF и отправки отсканированных материалов по электронной почте. Возможна работа в автономном режиме, а себестоимость монохромных отпечатков заявлена на уровне тонерных LED-устройств. Жёсткий диск оснащён встроенным шифрованием и функцией надёжного удаления данных, реализовано также разграничение доступа к устройству. Материалы можно подавать с двух рулонов, предусмотрен стеккер на 100 листов, а общая ёмкость чернильных картриджей — 1800 мл, что обеспечивает длительную работу без вмешательства оператора. Для повышения качества печати предусмотрено два разных чёрных картриджа — матовый и фото. Скорость — отпечаток формата A1/D за 21 с.

Принтер T7200 с шириной печати 42 дюймов (1066 мм) — ещё быстрее. Он выдаёт до 4-x отпечатков A1/D в минуту, т. е. до 123,3 м ²/ч. Предусмотрена подача с трёх рулонов с автоматической сменой. Здесь, помимо чернил CMY, используются также матовые чёрные, серые и тёмно-серые. Стоимость обеих новинок — 11 500 евро, но T7200 появится в продаже с ноября.

Покупателям принтера может быть интересен новый широкоформатный сканер HP Designjet HD Pro Scanner (15 900 евро). Это OEM-модель, разработанная Contex и оптимизированная для взаимодействия с широкоформатными принтерами HP Designjet — поддерживает практически всю текущую линейку. Ширина — до 106,7 см, скорость в цвете — 15 см/с, в монохромном режиме — до 33 см/с. Оптическое разрешение — 1200 dpi, а ПЗС-датчики обеспечивают высокое качество захвата цветов. Аппарат оснащён удобным сенсорным экраном с диагональю 15,6 дюйма. Разумеется, результаты сканирования можно отправлять по электронной почте, сохранять на флешку или сетевое устройство.

Высокие скорости налагают и повышенные требования к вычислительным мощностями контроллеров печати. HP Designjet SmartStream (1500 евро) обеспечивает автоматизацию работы с заданиями на печать и, как обещают создатели, сокращает время на подготовку заданий на печать на 50%. В сердце системы — «движок» Adobe APPE 3.1. Поддерживается работа с несколькими принтерами HP. В комплекте также модуль экранной цветопробы HP Crystal Preview. Одновременно объявлено о выпуске универсального драйвера печати HP Universal Print Driver, способного работать с любыми аппаратами HP Designjet. Он сильно упростит жизнь системным администраторам.

Революция

Р.?Аллен демонстрирует устройство печатающей головки на базе PageWide

Представленные новинки — это эволюционное развитие на базе уже существующих технологий. Но уже в следующем году HP обещает по-настоящему прорывной продукт. Рассказать о нём доверили легендарному доктору Россу Аллену, начавшему работу в HP над термоструйными технологиями ещё до появления Thinkjet, когда никто не знал, а получится ли вообще.

Презентация проходила в специально построенной внутри одного из больших залов демонстрационного центра тёмной комнате — видимо, чтобы журналисты лучше осознали значимость момента. Аллен напомнил, что технологические инновации в струйной печати тоже подчиняются знаменитому закону Мурa, гласящему, что каждые 18 месяцев количество транзисторов в процессорах удваивается. Судя по представленной им диаграмме, то же самое происходит и с производительностью струйных устройств печати. По шкале Y на графике отложено количество капель чернил в секунду — и оно в самых производительных промышленных рулонных машинах HP T400 превышает 10 миллиардов!

Ещё в 2006 г. HP представилa первые однопроходные струйные МФУ серии CM с печатающими головками на базе технологии EdgeLine шириной 4,25 дюйма каждая. С этими аппаратами (выпустили две модели) что-то не задалось — через пару лет их без лишнего шума сняли с производства. Однако опыт, видимо, показал принципиальную возможность реализации технологии — уже на Drupa-2008 на стенде HP можно было увидеть огромную промышленную струйную систему Inkjet Web Press, построенную на основе всё тех же фиксированных головок Edgeline по всей ширине печати и ставшую родоначальником нынешней серии HP Txxx. В 2013 г. на рынок вывели уже высокопроизводительные настольные однопроходные системы серии Officejet Pro X, но уже с головками нового поколения шириной 8,57 дюйма — 217 мм. Одна такая головка перекрывает всю ширину листа А4. Исходя из этого, создание однопроходной широкоформатной системы выглядело вполне логичным шагом. Тем более, что многочисленные партнёры Memjet, среди которых и такие серьёзные имена, как Xerox и Canon, уже вывели на рынок похожие серийные продукты. Но в HP не пошли по пути лицензирования технологии, а решили разработать собственную.

Однако, как объяснил Аллен, оба существующих варианта головок и водные чернила на основе красителя не совсем подходили для широкоформатного аппарата. Головки, созданные по технологии PageWide, — новые, с разрешением 1200 dpi и размерами капли 9 или 11 пл. Ширина печати каждого модуля головок — 5,08 дюйма (129 мм), они сконструированы так, чтобы без зазоров укладываться в линейку нужной длины. Выглядит это как конструктор лего, в котором каждый кубик укладывается вплотную друг с другом — технология PageWide очень хорошо масштабируется, требуя минимум места. Модули будут заменяться оператором. В каждом модуле — по шесть расположенных в шахматном порядке секций (в терминологии HP — dies, матриц) головок. Всего в модуле 25  344 сопла, по 6336 сопел на цвет. В отличие от однопроходных головок предыдущих поколений, в каждом модуле предусмотрено нанесение сразу 4 цветов. В варианте, продемонстрированном нам, линейка шириной 40 дюймов (1016 мм) состоит из 8 модулей и за одну секунду выстреливает 3,7 млрд капель.

При этом разработчики решили ещё одну задачу — продлили время между обслуживанием головок до 10 минут. Для этого пришлось пойти на ряд ухищрений. Например, в новые пигментные чернила добавили специальный компонент, мгновенно формирующий защитную плёнку между чернилами и воздухом в отверстии сопла диаметром всего 10 мкм. Плёнка препятствует испарению воды во время простоя сопла и уплотнению частиц пигмента, обычно вызывающих засорение. Ещё одно ухищрение — случайное выстреливание отдельных капель из сопел, простаивающих больше заданного времени. Заявлено, что такие отдельные капли будут редки, поэтому незаметны для глаза.

Пигментные чернила вместо более привычных с растворимыми красителями выбраны потому, что имеющиеся в них твёрдые частицы гораздо меньше проникают внутрь поверхности бумаги. Так легче достичь высокой красочной плотности. Заявлено, что на бумаге HP Heavyweight Coated Paper достигается макс. оптическая плотность чёрного 1,7, а объём цветового охвата — 430 717 единиц CIElab. К тому же пигментные чернила более стойкие к воздействию воды и света.

Во время обслуживания головок вдоль них перемещается станция, которая очищает сопла, а также с помощью 12 оптических пар за одну минуту проверяет все 202 752 сопла. При обнаружении засорения вступают в дело алгоритмы активной и пассивной компенсации сопел. Всё это лишь вершина айсберга — например, так и осталось неясным, как именно инженерам HP удалось решить сложнейшую задачу сушки оттисков. Нас заверили, что стандартно модулей сушки в аппарате нет, хотя дополнительная предусмотрена как опция. Есть небольшое отрицательное давление в зоне контакта печатающих головок и материала, но это не объясняет полностью чудесного исчезновения огромного количества воды…

Для длительной бесперебойной работы предусмотрена система сдвоенных картриджей ёмкостью 440 или 775 мл, которые будут переключаться автоматически. Бумага подаётся из рулонов, на выходе может автоматически нарезаться на листы или сматываться. Планируется предложить различные финишные опции.

Скорость печати пока не заявляют, но, судя по показанному слайду, она может быть чуть ли не вдвое выше, чем у аппаратов аналогичной ширины на базе механизмов Memjet, и примерно в полтора раза выше, чем у инженерных LED-систем.

Себестоимость печати обещают ниже, чем у электрографических тонерных монохромных LED-аппаратов, массово применяемых сейчас для инженерной печати. Спектр запечатываемых материалов — обычная и плотная бумага без покрытия для инженерной печати, пергамент, дешёвая бумага для фотопечати, бумага для плакатов и калька, а также полипропилен.

Руководитель программы разработок HP LF Design Business Рафа Хименес впервые демонстрирует своё детище

Она грядёт?

Убедившись, что аудитория подготовлена, нам торжественно продемонстрировали прототип, театрально раздвинув занавес. Более того — машину включили и отпечатали на ней пару десятков монохромных чертежей и цветных карт. Отпечатки вполне соответствовали «репрографическим» ожиданиям, однако взять их с собой пока не разрешили — прототип есть прототип.

Коммерческая машина на базе технологии PageWide появится только во второй половине 2015 г., поэтому говорить о её стоимости пока слишком рано. Когда у представителей HP спросили, почему представление прототипа состоялось именно сейчас, нам объяснили: «Мы ориентируем эту технологию на рынок, где большинство сделок совершается в рамках контрактов длительностью 3–5 лет. Потенциальные клиенты уже сейчас, до того, как свяжут себя новыми контрактами, должны узнать, что именно мы готовим, и серьёзно подумать о возможном выборе». В HP уверены, что репрореволюция уже не за горами. Дело за малым — чтобы реальный коммерческий продукт оправдал ожидания клиентов.