Тонкости свободы от химии

На IPEX-2006 демонстрировались новые технологии CTP-пластин. Их перспективы и особенности решений, свободных от химии, мы обсудили с представителем Agfa Тони Кингом.

Тони Кинг

Основные дискуссии в мире CTP развернулись вокруг представленных ведущими производителями беспроцессных технологий. Они известны как «свободные от химической обработки», поскольку не требуют традиционного проявления для формирования изображения на пластине. Упрощается изготовление форм, выше стабильность и удобство в сравнении с «обычными» CTP-технологиями, для которых необходимо химическое проявление. Перспективы радуют: теперь доступны новые привлекательные CTP-системы, достигшие иных уровней удобства и надёжности.

В Agfa всегда верили, что термальная и фиолетовая технологии CTP будут сосуществовать. Это справедливо также для «традиционных» и свободных от химии CTP-пластин. Оглядываясь назад, на времена плёнки и аналоговых технологий, мы понимаем: один-единственный тип формных материалов не удовлетворит все потребности полиграфии. То же и сегодня. В ассортименте CTP-технологий необходимы и термальные, и фиолетовые системы. Свободные от химической обработки пластины будут сосуществовать с традиционными, для которых необходимо химическое проявление. Каждая CTP-технология имеет сильные и слабые стороны, поэтому наивно предполагать, что какая-то одна будет доминировать.

Пластина Agfa :Azura после экспонирования в термальной системе CTP. Под воздействием лазера термопластичные частицы расплавляются и, соединяясь друг с другом, закрепляются на поверхности основы, формируя прочное изображение, которое немного темнее по цвету, чем неэкспонированное покрытие

Не требующие химии фиолетовая и термальная — две сильные технологии CTP, каждая перспективна и будет совершенствоваться. Но в последнем случае пластины уже выпускаются и продаются в больших количествах. Только Agfa имеет около 700 клиентов, использующих :Azura. Весьма трудно делать предположения о тенденциях, справедливее сказать, что фиолетовая и термальная технологии представляют сегодня господствующую тенденцию в CTP. Технология CtCP, в которой используются традиционные аналоговые пластины, существует уже много лет, но так и не стала популярной (как многие это предвещали) и остаётся нишевой. Если бы Agfa не верила в стабильное будущее термальной технологии, она бы не стала вкладывать средства в разработку новых термальных пластин типа :Energy Elite, :Energy Marathon и т. д. Другие крупные производители также продолжают инвестировать в развитие термальной технологии, потому что большинству понятно: она имеет хорошее будущее наряду с фиолетовой.

Реальная красота свободных от химии пластин в том, что они не требуют процесса химической обработки для удаления неэкспонированных участков покрытия. И в этом смысле они — беспроцессные. Это значит, что исчезают все переменные факторы, связанные с химической обработкой и причиняющие больше всего проблем. При обычной обработке пластин используется раствор проявителя с надлежащими уровнями pH и активности, нужно следить, чтобы он не окислялся, хранить и утилизировать. Скорость, температура обработки, прижим щёток — все это критические параметры. Реальное достижение беспроцессной технологии — устранение химического проявления и всех связанных переменных. Это и интересует сегодня промышленность. А основания очень серьёзны.

После экспонирования :Azura гуммируется для защиты алюминия от окисления. Одновременно гуммирующий раствор удаляет неэкспонированные, незакреплённые участки покрытия. Получается готовая к печати форма

Да, можно. Все пластины, изготовленные на основе зернённого и анодированного алюминия, требуют гуммирования, которое предотвращает их окисление и обеспечивает оптимальную работу в печатной машине. Это не сложный процесс. Фактически, мы используем его в течение многих десятилетий, и это никогда не было проблемой.

Гуммирование используется также и для пластин Agfa :Azura, разработанных на основе технологии ThermoFuse. После экспонирования они гуммируются в специальном модуле — покрытие с неэкспонированных участков пластины удаляется. Получающиеся формы выглядят и ведут себя в печатном цехе, как традиционные: их можно хранить перед использованием, контролировать специальными шкалами и приборами, сканировать, легко проверять правильность расположения изображения, шкал, меток, крестов и т. д.

Наши маркетинговые исследования показали: в типографиях предпочитают не использовать печатные машины в качестве дорогих формных процессоров, поэтому Agfa рекомендует предварительное гуммирование пластин. Другая проблема с пластинами, которые проявляются на печатной машине, — низкий контраст изображения, ещё и исчезающий. Это значительно усложняет жизнь печатников.

Две иллюстрации подробнее показывают принцип работы пластин, не требующих химической обработки.

Без гуммирования надо удалять неэкспонированное покрытие во время пуска печатной машины. Не все владельцы типографий счастливы от перспективы использовать печатную машину, стоимостью в несколько миллионов долларов, в качестве дорогого формного процессора! И не так просто убедить печатников устанавливать непроявленные формы на печатную машину, поскольку низкий контраст изображения значительно усложняет работу (попробуйте установить формы правильно, когда не видите изображение!). На непроявленных формах трудно проверить правильность расположения изображения, контрольных шкал, меток приводки, штифтовых отверстий и т. д.

Наши исследования показали, что предварительное гуммирование в простом устройстве проще и безопаснее. Это позволяет получать пластины, выглядящие и ведущие себя так же, как обычные, без всякого риска и сложностей на печатной машине.

Мы уже имеем около 700 клиентов, использующих пластины :Azura, — это лучшие продажи среди пластин, не требующих химической обработки. И уверены, что приняли правильное решение! Безопаснее и проще предварительно гуммировать формы в специальном устройстве, чем проявлять их на печатной машине.

В среднем по миру Agfa сохраняет рыночную долю 50% по газетным CTP. Изменений в подходе Agfa нет, наши заказчики по-прежнему довольны уровнем сервиса и поддержки — именно благодаря этому и тому, что Agfa предлагает лучшие продукты, рыночная доля компании больше, чем у всех остальных конкурентов. Что касается расходных материалов, то Agfa принадлежит 60% рынка пластин для газетных CTP. Эти цифры – ещё одно доказательство того, что курс компании правильный, а выпускаемые продукты – лучшие.